Было их совсем немного, продавец пояснил — товар очень дорогой и большим спросом не пользуется. Я и так, и эдак примеривалась к сокровищу. Действительно очень дорого. Леди Мальвина смотрела на метания долго, но в итоге не выдержала и отвела меня в стороночку.
— Миледи, вас что-то смущает? То, что ниток немного? Закажите. Для вас привезут столько, сколько захотите.
— Дорого уж очень… — я едва не заплакала.
— Для герцогини Отеро это не дорого, — отрезала моя компаньонка. — Вы всё время забываете, вам назначено содержание, оно позволяет покупать всё, что вы можете пожелать.
Слёзы жадности, непролитые мною, вдруг сами собой высохли. Я ведь до сих пор даже не узнала, сколько выделил супруг "на булавки", как назвала это леди Мальвина.
— Вы думаете, его светлость не рассердится? Я ведь теперь не смогу, наверное, своё кружево продавать, — меня ещё обуревали сомнения.
— Миледи, его светлость, уверена, даже не поинтересуется, куда вы тратите своё содержание. Вы несколько месяцев его вообще не используете. Накопилась более чем приличная сумма.
Надежда вспыхнула в душе. Неужели смогу попробовать плести из этих волшебных нитей?
Пока не передумала, леди Мальвина подвела меня к прилавку, за которым терпеливо ждал продавец, предчувствуя хороший барыш.
— Скажите, милейший, вы можете заказать и доставить в поместье герцога Отеро ещё таких нитей?
Продавец расплылся в сахарной улыбке:
— Разумеется, миледи!
Я уже видела, как он мысленно потирает руки.
— Отлично! Миледи, сколько вам требуется?
— Сейчас возьмём то, что есть, на пробу, — повертела в руках золотой моточек провела пальцами по податливому металлу. — А нужно будет…
Мысленно представила большой полот для домашнего алтаря, представила платье, украшенное золотым кружевом… Ещё раз окинула взглядом моточки, разложенные на прилавке, и высказала свои пожелания продавцу…
У самой перехватило дыхание от смелости, а вдруг денег не хватит? Но леди Мальвина отнеслась к названной сумме спокойно. Впервые пришла в голову мысль — компаньонка о делах знает больше моего. Надо бы самой начинать интересоваться.
Продавец в восторге засверкал глазами, чувствуя жирный навар с заказа. Он рассыпался в обещаниях сразу после праздника Новолетия доставить заказ. Мы ещё немного повыбирали нитки, леди Мальвина прикупила отрез себе на платье, распорядились всё заказанное доставить в поместье и отправились за подарками моим родным…
Через месяц нитки, как и обещал продавец, привезли. Сама я в расчётах не участвовала, принесли уже оплаченный заказ. Несколько дней ждала, что управляющий, занимавшийся оплатой, придёт с просьбой быть более экономной. Но, время шло, а никаких вопросов не возникло.