Придётся всё же прислушаться к вашим словам и выполнить желание его светлости. Но…
Я замялась, леди Мальвина опустила чашечку, посмотрела на меня, подбодрила:
— В чём дело, миледи? Что именно вас смущает?
— Понимаете, я не привыкла разбрасываться вещами. В деревне мы носили одежду даже штопаную. Нужно покупать новые наряды, а у меня ворох платьев, некоторые и надела раз-другой. И как с ними быть?
— Это просто, — успокоившись, что проблема не так уж серьёзна, компаньонка продолжила пить взвар. — Надо внимательно пересмотреть гардероб. Часть нарядов можно переделать по моде. Нужно вызвать модистку. Многие из них именно этим и занимаются. Или ваша Галита сама переделает. Туалеты, которые на переделку не годятся, можно подарить или отправить на благотворительность. Думается мне, Галита не откажется от пары-тройки платьев, они сделают из девушки первую красавицу здешних мест. Дарить платья прислуге обычная практика.
— А вы, — я опять замялась. — Вы не хотели бы расширить свой гардероб? Простите, может быть не должна этого говорить, но вы обходитесь всего несколькими туалетами…
— Я с благодарностью приму пару платьев. Тем более предстоит визит гостей.
— Простите за бестактность, леди Мальвина. Но почему вы не хотите сшить несколько новых туалетов?
Компаньонка помялась пару минут, но решилась:
— Видите ли, мой муж оставил столько долгов… Почти всё жалование уходит на их выплату…
— Как такое может быть?! Ведь его родня приняла и его титул, и родовое поместье… Учитель законоведения говорил — по закону они должны принять на себя и долги. Они что, отказались выплачивать долги, получив всё имущество?!
Смотрела на побледневшую женщину и не понимала — как такое возможно. Им было мало выгнать леди практически на улицу, ещё и все долги мужа повесили на бедную вдову?
— Увы, наследовать после супруга было практически нечего. Родовое поместье под его управлением совсем обнищало. По сути, им достались клочок неотчуждаемой от родового замка земли и титул. Нахлебница в моём лице им была не нужна. Ну, а мне пришлось принять на себя выплату долгов.
Мне стало страшно за эту такую хрупкую на вид женщину. Она взвалила на плечи груз, ей явно непосильный.
— А много ещё выплачивать?
Леди Мальвина вскинула голову и строго посмотрела на меня.
— Миледи, я сама справлюсь.
Сказано было так, что мне не осталось ничего другого, кроме как согласиться. Решила вывернуться иначе.
— Видите ли, я вчера разговаривала с его светлостью. Он доволен моими успехами под вашим руководством, собрался повысить вам жалование и ещё выплатить премию.