Жанр
Приключения русского воина Андрея Прохорова продолжаются. После блестящего похода против Османской империи он вынужден вновь отправиться в путь, став невольным участником грозных политических игр при дворе царя. Перед героем встают испытания, которые проверят его честь и верность.
Очень медленно кавалерия пересекла завал из убитых и раненых людей, растоптав там всех в фарш. Во всяком случае по вектору движения. После чего, перейдя на рысь, пошла вперед, стараясь догнать бегущих. И изрубить их.
Уланы, несмотря на задачу, прихватили свои длинные пики, но не снимали их с плечевой петли. Мало ли им встретится более-менее достойный противник?
И он встретился.
Эмир, когда понял, что терпит сокрушительное поражение, попытался отступить в лагерь. Он ведь не ожидал контратаки кавалерией. Когда же заметил ее, то резко все бросил и дал «ходу». Однако выйти из-под удара уже не успевал. Тут-то уланы пики свои в дело и пустили, а рейтары – карабины с тяжелыми длинноствольными пистолетами…
Старый армянин-торговец стоял возле жуткого завала трупов, который образовался у северных ворот лагеря. И как завороженный смотрел в лицо одного из мертвецов. Точнее в половину лица, так как вторую напрочь снесло чем-то…
– Ты на него смотришь, будто знал, – произнес подъехавший на коне Андрей.
– Так и есть. Знал. Таков удел торговца – знать.
– Ты не ушел.
– Ты не проиграл.
– Мы оба обманули ожидания друг друга.
Торговец поднял на него взгляд.
Перед ним находился воин в прекрасных западных латах, укрывающих все тело. Он гордо восседал на здоровенном жеребце, к которому-то и подходить было страшно. Причем жеребец этот тоже был прикрыт латами. И они оба с ног до головы казались забрызганы кровью.
Жутковато.
Однако лицо, что смотрело на него через открытое забрало, было спокойно. Можно даже сказать умиротворено.
– Ты знал, что победишь, – не спрашивая, но утверждая, произнес торговец.
– Я бы мог даже ставки на это делать. Как однажды заметил один умный человек – в таких вещах невозможно ошибиться. Если ты выиграешь, то получишь очень много денег. А если проиграешь, то тебе будет уже все равно.
– Какой лукавый человек…
– Да. Поэтому я так не поступил. Предпочитаю вести дела честно. Ибо добрую репутацию легко измарать и очень сложно заработать. А слово человека, хоть раз уличенного во лжи, более ничего не стоит.
– Это так, – улыбнувшись лишь одними глазами, ответил старик. – Империя – это люди. И как люди станут доверять тому, кто лжет? Я правильно тебя понял, Император?
– Ты правильно меня понял, торговец…
Глава 6
1559 год, 12 июля, Лондон
Елизавета I Тюдор королева Англии и Ирландии металась по просторному помещению постоянно заламывая себе руки, и закусывая губы. А на ее рабочем столе лежала копия энциклики Папы.
