Старший лейтенант корчился от холода, его сердце колотилось так громко, словно оно знало об этой встрече и ждал шока. Воцарилась тишина; даже дежурный бессильем умирал на пороге своей кабинета, а Корнев медленно приходил в себя после того, как услышал строгое приказание - бросить курить....
- Павел Васильевич, - в отчаянии выкрикивал Костин, - да не вру я вам, ей богу я здесь, на Полтавской. Только что разговаривал с тутошней хозяйкой, зовут её Галина Петровна Зотова, с мужем этой Зотовой разговаривал, они никакую Алевтину Тихоновну Артюхову не знают, они оба молодые, лет по тридцать и сынишка у них семи лет, Игорьком зовут. И Настя здесь тоже нет. Нет и не было, и телефона у них тоже нет, поэтому я как убедился что не туда попал, так сразу бросился телефонную будку искать, еле нашёл. Что теперь делать то?
Зверев застонал, несколько раз стукнул трубкой по столу и тут его осенило:
- Где листок с адресом, который я тебе дал?
- Тут, у меня, - ответил Веня.
- Посмотри на него внимательно, ничего странного не видишь.
- Не вижу.
- На цифры смотри, почерк цвет чернил.
- Ну по почеркам я не спец, а вот чернила, вроде единицы немного светлее.
- Всё, возвращайся в управление, жди моего звонка, - сухо процедил Зверев и повесил трубку.
Когда спустя тридцать минут дежурный автомобиль управления со скрипом остановился возле дома номер два по улице Полтавской, там уже собралась толпа.
Зверев подбежал, от толкнул кого-то и сорвал простыню с лица убитой женщины.
- Подвиньтесь милиция, - крикнул он с надрывом.
На носилках лежала женщина лет сорока пяти, довольно крепкая на вид, лицо жертвы уже начало и сидеть на нём застыла гримаса не столько страха, сколько удивления.
- Девушка здесь должна была быть, девушка! в отчаянии воскликнул Зверев."
"- Это Алевтина, хозяйка дома, - пояснила одна из стоявших неподалеку женщин, - а девчонку уже увезли, такая молодая и на тебе, сердечко подвело. Что за напасть? Всё понимаю, но чтобы сразу у двоих, вот так.
Зверев уже не слышал рассуждения соседки Алевтины Артюховой, он сел на лавку, согнулся и стиснув голову руками, не громко застонал.
Глава 3, в которой Зверев высказывает свои соображения по поводу главных подозреваемых
Проводить Настю в последний путь пришло едва ли не всё управление.
