Автор
По утрам, золотистые лучи солнца медленно пробирались сквозь тонкие занавески в окнах одной из палат частной больницы «Филлипс Мемориал Хоспитэл». Здесь жили пациенты, их судьбы были переплетены линиями убийств и мст. Каждое убийство разрывает жизнь многих людей, будто камешек в пруду - вызывая множественные отражения на поверхности воды.
Я объяснил ей, что, как бы поздно это ни было, вы вернетесь в свой офис. Она собиралась дождаться вас.
— Где она?
— Я не знаю. Ходит в окрестностях, очевидно. Она приходила четыре или пять раз, спрашивала, не возвратились ли вы. Я отвечал ей, что нет, она говорила, что придет еще раз.
— Как она выглядит? — спросил Мейсон.
— Как аристократка. Больше шестидесяти. Седые волосы. Хорошо одета. Спокойный голос, приличная женщина. Очевидно, что-то очень беспокоило ее.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Я буду в своем офисе. Буду там, пока не вернется Виргиния Бакстер. И будем считать дело законченным!
— И какое дело! — воскликнул Пол Дрейк.
— Виргиния Бакстер! — повторил помощник швейцара. — Вы имеете в виду девушку, которую судят за убийство.
— Ее освободят, — сказал Мейсон. — Лейтенант Трагг привезет ее сюда на своей служебной машине.
— Да, надо же?! — воскликнул помощник швейцара, с восхищением разглядывая Мейсона. — Вы выручили ее из тюрьмы?
— Да, выручили. Пойдемте.
Помощник швейцара закрыл за Мейсоном дверь лифта.
Дрейк сказал:
— Я загляну в свой офис, приведу там все в порядок, Перри. Что вы собираетесь делать с той медицинской сестрой?
Мейсон ухмыльнулся:
— Наш друг лейтенант Трагг займется ею. Скоро в газетах вы прочитаете статью о прекрасных аналитических способностях лейтенанта, о том, что Трагг позволил Перри Мейсону сопровождать его, когда он вышел на главного свидетеля в деле об убийстве Лоретты Трент.
— Да, я думаю, Трагг получит все лавры, — сказала Делла Стрит.
— Трагг — нет, его отдел — да. Именно подобным образом должны разыгрываться такие игры.
— До завтра, Пол.
Мейсон взял Деллу Стрит под руку и провел ее в свой офис.
Он вставил в дверную скважину ключ, зажег свет, с удовольствием зевнул и пошел к электрической кофеварке.
— Сколько нам придется ждать? — спросила Делла.
— Очевидно, минут 10–15,— ответил Мейсон. — Трагг освободит Виргинию и привезет сюда, чтобы репортеры не осаждали ее. Он не хочет, чтобы что-то помешало появлению в газетах этой большой статьи, которая никого не оставит равнодушным. Он…
В это время раздался слабый стук в дверь коридора.
Мейсон встал и открыл ее.
Высокая седая женщина спросила:
— Вы господин Мейсон?
— Да, — ответил адвокат.
Она вопросительно повернулась к Делле Стрит.
— Мой секретарь Делла Стрит, — объяснил Перри Мейсон и затем добавил после непродолжительного раздумья: — Если я не ошибаюсь, Делла, перед нами Лоретта Трент.
— Не ошибаетесь, — ответила она.
