Можно окружить заряженный шар диэлектрической защитой, а можно закоротить его на такой же шар обратного знака и разрядить – вы об этом?
– Видимо, да, – снова дрогнули в улыбке тонкие, сухие губы верховной ведьмы. – Из вышесказанного следует два вывода. Первый: твоя сила противоположна той, на которую рассчитана тропа препятствий.
– Противоположна?
– Несомненно. Ты – тёмная ведьма.
Сглотнув, Элен мысленно сосчитала до десяти и спросила:
– А второй вывод?
– У тебя большой внутренний резерв силы. Ты – очень сильная тёмная ведьма. В потенциале. Как и каким образом эта потенциальная возможность превратится в реальную силу – сказать не могу за неимением достоверных данных о становлении тёмных ведьм.
Не выдержав, Элен обернулась к своему демону, на которого привыкла полагаться, как на главного проводника и защитника в мире Иных. Как поступают в современном мире с тёмными ведьмами? Казнят сразу после инициации? Или даже до? Во избежание, так сказать?
Знакомый хрипловатый смешок успокоил. Эрл склонился к ней и подмигнул:
– Тёмной ведьме не по статусу иметь такое невинное и выразительное личико. До какого способа твоей казни ты успела додуматься?
– До сжигания на костре на задворках кризисного центра.
– Ради костра для личной помощницы мастера мы освободим парадное крыльцо, – съязвил Денни.
– Иных, как и людей, судят не за возможность творить преступные дела, а за их реальное совершение, – серьёзно заверил Эрл. – «Тёмная» не равнозначно «злая», как и «светлая» не означает «добрая». Среди ведьм ковена не отыщется мягкосердечных идеалисток, готовых бескорыстно трудиться на благо человечества, и они уж точно не ангелы милосердия, что не мешает им условно считаться «светлыми». Выбор, как жить и каким правилам следовать, остаётся за человеком. И за нечеловеком – тоже. Сила – это всего лишь сила, как её применить – твой выбор. В конце концов, я тоже демон – существо, официально причисляемое к исчадиям ада.
– В ковене нет других тёмных ведьм? – Элен обратилась к верховной, вычленив в успокоительной речи ключевой момент.
– Именно так. Неудивительно, что лаборанты, исследовавшие твою кровь, не смогли определить характер твоих скрытых сил: не существует современных методик, выявляющих тёмных ведьм, из-за отсутствия объектов исследований. Сообщество Иных всего мира полагало, что все тёмные ведьмы погибли в Средние Века. А вот вас, мастер, ничуть не удивил исход испытания – что вы знали, о чём умолчали?
– Меня, в отличие от Денни и всех остальных, сразу навела на раздумья примечательная русская фамилия Элен. Видите ли, мне доводилось читать русские сказки, а после знакомства с моим биофизиком я перечитал их все.
– Что особенного в её фамилии? – нахмурился Денни.