В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир.
Не могу так!
Пришлось зажмуриться, чтобы не видеть.
Еще ниже склониться. Еще чуть-чуть.
Главное, теперь не промахнуться, а то не засчитают чмоканье в нос...
— Да целуй уже! — крикнул Джет. — Что ты тянешь?
Меня окликнули и одновременно оттолкнули. Мягко, аккуратно.
Я открыла глаза. Щит в виде солнца с лилией сиял передо мной. Светился ярко и, как будто, угрожающе.
Защищает от меня принца? Я что, заразная, раз поцеловать не могу?! Только что думала о десятках лобызавших с грязными руками, и вдруг сама оказалась в их числе. Неугодной. Непригодной для поцелуя. Впору обидеться.
Я сделала шаг назад, помня о ступеньках. Еще свалиться не хватало — позориться по полной не хотелось.
Свет между мной и гробом стал отдаляться от последнего. Он словно... словно тянулся за мной?
Был моим щитом?
То есть это не принца запретили целовать, а меня защитили от поцелуя с ним. Неожиданно. И что это означает?
— У нее солем, — с благоговением произнес Джет.
— Да, знак избранной, — сдавленно отозвался длинный.
— Это моя невеста, — восторженно и одновременно недоверчиво произнес Джет.
Чего?!
Мой мысленный вопль совпал с возмущением длинного:
— Чего это твоя? Солем появился в моем присутствии. Тьма отдала ее мне!
О, меня сейчас будут делить?
Остро захотелось рассмеяться — такая вот своеобразная реакция на страх. Надо бороться с глупым желанием, чтобы не усугубить ситуацию. Вновь влипла в неприятности. Вон, как клубится чернота между кромешниками, того и гляди, заискрит.
Для взрыва не хватает только пробуждения принца.
— Джет, Ярвуд, что происходит? — раздалось позади грозное.
Как я не заорала в испуге?! На долю секунды показалось, что это принц очнулся.
Оборачиваясь, уже знала, кто за спиной. Своего незнакомца я узнала по голосу и странному ощущению покоя в его присутствии. А еще по горькому аромату степного меда и разнотравья. Ни с чем не перепутаю этот запах, уж точно «кошечка».
— Солем, — коротко ответил Ярвуд.
— Где? — искренне удивился мой незнакомец.
О! А и правда, где? Светящаяся лилия в солнечном круге почему-то исчезла. В какой именно момент, я не заметила. Похоже, за миг до появления моего спасителя.
— Только что была, — с досадой произнес Джет и, шагнув в мою сторону, протянул руку.
Обзор мне резко закрыла широкая спина.
— Не прикасайся к ней, — глухо, с едва слышимой угрозой в голосе произнес мой защитник. — Хватит того, что выкрали ради своей глупой проверки.
