В глубине кротовского подземелья дрожит мрачная тишина, а резкий женский голос из лаза призывает на помощь. Вы не отвечаете, но знаете: каждый звук здесь — сигнал беды. Ваш взгляд насторожен, как будто вы уже вовлеченны в смертельную тайну под поверхностью.
Однако и верстаки — раздолбанное старье, не пощаженное временем. О том, тобы внести их в обеспечение, даже заикаться не стоит. Ни к чему позориться.
— Анюта, нам пора, — со вздохом возвращаю акты, — Это в сейф убери.
— Ты так и не сказал, чем мы будем заниматься.
— Будет сюрприз, надеюсь, приятный…
— Сергей Николаич, а мне с вами? — ко мне подходит Филиппыч.
— На ваше усмотрение. Особой нужды нет.
— Тогда я в цехе останусь, — решает деда, — Осмотрю двери, замки, засовы.
Мы с Анютой вышли на улицу и тут же подкатил извозчик.
"— Куда прикажете, ваш-шсво…
— К магучу давай.
— Сережка… ну хватит меня томить, — не выдерживает Анюта, — Зачем нам в магуч?
— Белкину с собой прихватим.
— Белкину?
— Угу.
Анюта на некоторое время замолкает, но надолго ее не хватает.
— По-моему, эта Белкина к тебе неровно дышит, — в ее голосе звучит обвиняющая нота.
— И что из этого? — отвечаю спокойно, — Ты собралась ревновать меня к Белкиной?
— Я? … Тебя?… еще чего… — Анюта фыркнула и отвернулась. До самого магуча она не произнесла больше ни слова.
— Здесь ждите, я быстро, — выпрыгиваю из коляски и направляюсь к зданию училища.
Дверь в особняк открыта, захожу внутрь. Дремавший за стойкой сторож, встрепенулся.
— Не положено, ваш-бро. Воскресенье же.
— Мне нужно повстречаться с Вероникой Кондратьевной.
— А-а… если с Кондратьевной, тогда конечно, — сторож уважительно кивает, — Если с нею, то можно.
Определенно. Баба Нюка в магуче в авторитете. Перемещаюсь на Изнанку и решаю на самом деле зайти сначала к ней.
— Здравствуйте, Вероника Кондратьевна.
— А, Кротовский… здравствуйте. Ни за что не поверю, что молодому человеку нечем заняться в погожий воскресный день.
— И правильно сделаете, если не поверите, — соглашаюсь галантно, — Мне нужна ваша помощь.
— И в чем же?
— Хочу вытащить Маргариту на прогулку.
— Упираться? — бабуська удивляется, но быстро берет себя в руки, — Упираться мы ей не позволим. Прогулка ей только на пользу.
Мы поднимаемся на четвертый этаж. Подходим к Белкинской двери. Бабуська отстукивает кулачком какой-то затейливый код и заходит внутрь. Я зашагиваю следом.
— Маргуша, — ласково тянет Вероника, — Граф Кротовский зовет тебя на прогулку.
— На обещанную прогулку, — добавляю из-за бабуськиного плеча.
