Актер Джордан волшебством превращен в копию убитого принца и нанят играть претендента на престол. Погружаясь в жестокую борьбу за власть, герой осознает масштаб коварного заговора и вынужден выбирать между выживанием и собственной совестью в королевстве, где предательство и смерть...
Корду надо все разжевывать, чтобы он не обижался, - дело в том, что ты находишься тут уже больше двух часов, и всех твоих успехов - одна пойманная горгуля, а остальные сорок девять продолжают носиться по крыше и гадить куда попало. Не хочется даже верить, что они оказались достаточно меткими, чтобы угодить в дымоход, но отвратительный запах на кухне свидетельствует как раз об этом. Сколько тут у тебя людей, Дамон?
Корд сосредоточенно принялся за подсчет, стараясь не шевелить губами.
- Тридцать два, - изрек он наконец.
- Тридцать два человека, и у вас ушло два часа на ловлю одной горгули? - Таггерт тяжело вздохнула. - Надо было мне сразу пойти с вами. Кому принадлежит гениальная идея с использованием сачков?
- Мне, - гордо ответил Корд, - мы попробовали было ловить их арканами, но из этого ничего не вышло.
- Я знаю, что лучше не спрашивать, но все-таки, почему?
- Ну, каждый раз, когда стражнику удавалось набросить на какую-нибудь из этих тварей петлю, она просто убегала, волоча ловца за собой. Горгули на самом деле гораздо тяжелее, чем кажутся. Восемь ребят получили таким образом ранения.
- Дамон…
- Потом мы попробовали проволочные капканы, но твари, видимо, ночью видят лучше, чем люди. В запарке мы сами забыли, где приладили ловушки. Еще десятерых потеряли."
"- Хорошо, хорошо! Мне уже все понятно! - Таггерт посмотрела на огорченно опустившего голову Корда. Она едва подавила вздох разочарования. - Ладно, Дамон. Созови людей, у меня есть мысль.
Корд громким голосом отдал приказ, выполняя распоряжение Хранительницы, и стражники начали подходить к нему по одному и по двое. Все они тяжело дышали, а некоторые прихрамывали. Горгули тоже собрались вместе, с интересом ожидая, что за новую игру придумают люди. Говоря спокойным и негромким голосом, Таггерт постаралась разрядить напряженную атмосферу и объяснить солдатам свой план. Солдаты, воодушевившись, вернулись к работе со сдержанным энтузиазмом. Они разбились на группы, выбрав два стоящих близко друг к другу дымохода, растянули между ними сеть, приспустив ее вниз. Горгули насторожились и стали переговариваться между собой.
Корд получил от своей хозяйки особые распоряжения и просиял, узнав, что ему придется использовать свою драгоценную кувалду. Он радостно улыбнулся, оглядываясь вокруг, и ринулся прямо на стаю горгуль, которые немедленно рассыпались в разные стороны. Корд, обычно не слишком-то резвый, если старался, мог развить неплохую скорость.
