Автор
Мишка быстро принес воды к столу для лечения раненого Руслана. После нескольких глотков водички и откашливания, взгляд Шатунова стал мрачным и безжалостным — как камень на льду реки в зимнюю пору. В комнате царила тихая атмосфера смерти и неизбежности: холодный воздух сквозил просторной комнатой, словно облака над горизонтом заливают его серебряным светом....
– Рад знакомству, Вардан Георгиевич, – поднявшись, протянул Руслан руку вошедшему.
– Сурен, это что? – всмотревшись в лицо парню, спросил мужчина, повернувшись к князю.
– Заметил, – рассмеялся тот. – Ростовцева Володьки сын. В контрразведке служит. Петя Тарханов письмо прислал, хвалит его сильно. Сам видишь, уже штабс-капитан. Русланом зовут.
– Сразу видно, что не папаша, – кивнул Вардан, крепко пожимая Руслану руку. – Вижу, что воевал. Молодец, – закончил он, хлопнув парня по плечу. – Что хотел, Сурен? – повернулся он к хозяину дома.
– Помоги ему, Вардан. Дай, что попросит, – приказал князь, указывая на Руслана. – Эй, а ты где жить будешь? – вдруг вспомнив, спросил он.
– Сегодня с казаками своими в казарме переночую, а завтра в горы уйдем, – пожал Руслан плечами.
– Сколько людей у тебя? – быстро спросил Вардан.
– Десяток, да пятеро ездовых с кашеварами.
– Сурен, ты совсем совесть потерял?! – неожиданно напустился Вардан на князя. – К тебе человек от Пети приехал, а ты его в казарму отправишь?
– Там у меня еще обоз, – осторожно напомнил Руслан.
– Ай, дорогой, обоз-мобоз, – отмахнулся Вардан. – Всем место найду. Скажи, куда человека послать? Где стоит?
– На крыльце денщик мой ждет, он все знает. Сейчас спущусь, сам ему скажу, – нашелся Шатун, понимая, что это предложение гораздо удобнее, чем ночевка в казарме.
– Зачем ходить? – удивился князь. – Мальчика пошлю, сюда приведут.
– Он у меня немного хромает, и после долгой езды верхом ему ходить тяжело, – смущенно признался Руслан.
– А зачем хромого брал? – удивился Вардан.
– Парень толковый, с оружием хорошо обращаться умеет. А главное, верный, – коротко пояснил Шатун.
– Он что, тоже казак? – насторожился князь.
– Да. У меня все казаки.
– Ай молодец, ара! – восхищенно всплеснул руками Вардан. – Такими людьми командовать, надо сильным человеком быть. Пойдем, дорогой. Сам тебя провожу.
– И скажи там, пусть ужин готовят, – напомнил князь. – Гости в доме.
– Сурен, я тебя не учу, как дела вести, – повернулся Вардан к хозяину.
Слушая этот диалог, Руслан только мысленно усмехался. Похоже, братья были близки между собой, и подобные пикировки были чем-то для них обыденным. При этом они оба и не думали обижаться. Спустившись на крыльцо, Руслан подозвал сидевшего в тени каштана Мишку и, отдав ему нужные указания, отправил за остальным отрядом. Вардан, окликнув пробегавшего куда-то мальчишку, указал ему на стоявшего у коновязи Беса и что-то быстро приказал ему по-армянски.
