Автор
В темных ущельях леса мерцает таинственным светом. Райга выглядывает из-за кустарника, наблюдая за вошедшими в армию эльфами. Миран с трудом скрывает разочарование, глядя на Ллавена — юнца, отчаянно переживающего это знание. Райга чувствует магическую напряженность воздуха, окутываях ее страхом и тревогой....
Как только наставник увидел свою ученицу, вскинул бровь и напомнил:
— Перегородки из дерева и бумаги. Держи пламя в узде."
"Райга серьезно кивнула и сжала в руках веер, который ей в последний момент сунула в руки Аито. Сейчас она была благодарна старухе. Магистр Лин распахнул дверь и пропустил ее вперед. Райга вошла в комнату, гордо вскинув голову. Она сделала ровно четыре шага внутрь, задержалась на мгновение, позволяя наставнику догнать ее и встать рядом. Они поклонились одновременно. Райга задержалась в поклоне чуть дольше учителя.
Фортео сегодня блистал в темно-зеленом камзоле, сшитом по последней столичной моде. Райга чуть поморщилась, отметив популярные в этом сезоне серебристые кружева на рукавах. Глаза мага впились в ее лицо, в его глазах светилось торжество.
Его она приветствием не удостоила. Когда Фортео понял это, он скривился и сказал с издевкой в голосе:
— Кажется, леди, вежливости герцог Аурелио вас не обучил.
— Свою вежливость предпочитаю оставить для людей, которые этого достойны, — парировала Райга, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
Источник магистра Лина начал угрожающе раскручиваться. Но сказать он ничего не успел. Фортео сделал шаг по направлению к Райге и произнес тихо и зло:
— Я ведь не пощажу тебя, девчонка. Твой дед нанес мне оскорбление. И я смою его твоей кровью.
— Если не станете кучкой пепла, — мстительно процедила девушка ему в лицо.
Тот только рассмеялся в ответ.
— Кучкой пепла? И кто же спалит меня? Ты? Ты просто соплячка с дефектной магией.
— Герцог Фортео, — негромко произнесла королева. — Вы разговариваете с девушкой в моем присутствии. И эта леди спасла жизнь моему сыну. Извольте соблюдать правила приличия.
Герцог отвесил ей почтительный поклон и сказал:
— Но Ваше Величество! Я как раз соблюдаю приличия. В отличие от леди Манкьери. И я требую, чтобы вы пустили сюда моего лекаря, чтобы он мог оценить состояние источника леди.
— Не нужен никакой лекарь, — заговорил магистр Лин. — Источник леди условно стабилен. Мы готовы назначить день поединка.
— Превосходно. Послезавтра. Утром, — он снова повернулся к Райге. — И это день твоей смерти.
— Или день вашего позора, — фыркнула она и с удовольствием и страхом одновременно наблюдала за тем, как белеет его лицо. — Мой дед разорвал помолвку потому, что вы были слабее. Не ваш род. Вы.
