Автор
В темных ущельях леса мерцает таинственным светом. Райга выглядывает из-за кустарника, наблюдая за вошедшими в армию эльфами. Миран с трудом скрывает разочарование, глядя на Ллавена — юнца, отчаянно переживающего это знание. Райга чувствует магическую напряженность воздуха, окутываях ее страхом и тревогой....
Стены там были покрыты множеством магогасящих заклинаний и щитов разных стихий. У ворот отряд обнаружил множество карет, а у коновязи — лошадей. Стоило им спешиться и подойти к воротам, как Райга услышала, что оттуда доносится гул голосов.
— Пускают только высокородных, — предупредил ее вопросы Райтон. — Но можешь не сомневаться, что весь цвет знати Королевства сегодня здесь. Падальщики…
— Или они знают что-то, чего мы не знаем, — сказал магистр Лин, когда они оказались за воротами.
— И мне интересно, что такого впечатляющего здесь хотят увидеть эти люди, — нахмурился Миран.
Райга покосилась на учителя. Эльф внимательно осматривал заполненные народом ложи. Как будто отмечал про себя тех, кто пришел.
Арена была круглой и широкой, чтобы магам было где развернуться. Площадка расчищена от снега, а над головами собравшихся переливался купол, который предохранял от снега и дождя.
Фортео ждал ее на широком помосте перед королевской ложей. Райга отметила, что король Райсвелл уже занял свое место, а рядом с начинающим седеть мужчиной сидел похожий на него, как две капли воды, Риовелл. С другой стороны королева Райтихо нервно раскрывала и складывала веер. Адепты и их наставник поклонились королевской семье, и только после этого Райга посмотрела на своего врага и его свиту.
Ее взгляд выхватывал из толпы только знакомые лица. Варгас, Хаксвелл, Райс. За спиной герцога стоял бледный Роддо. И сразу за ним, тенью — Акато Кадзу. Но-хинец не отрывал взгляда от девушки.
— Падальщики, — еле слышно повторил Миран за принцем.
— Нет, — также тихо поправил его магистр Лин. — Охотники, которые ждут, что бедный маленький олененок испугается волка и побежит в их силки.
— Но бедный маленький олененок предпочитает спалить здесь все к змеям, — иронично ответил темный.
Принц бросил на него предостерегающий взгляд. В этот момент заговорил Риовелл. Его голос звучал лениво:
— Леди, выйдите вперед. Я должен задать вам один вопрос. И прошу ваших сопровождающих, включая моего любезного младшего брата, помолчать. Решение вы должны принять сами.
Райга послушно вышла из-за спины принца и посмотрела на его старшего брата.
— Предлагаю добавить к условиям дуэли параграф одиннадцатый дуэльного уложения Райхардта Джуби.
