Автор
В темных ущельях леса мерцает таинственным светом. Райга выглядывает из-за кустарника, наблюдая за вошедшими в армию эльфами. Миран с трудом скрывает разочарование, глядя на Ллавена — юнца, отчаянно переживающего это знание. Райга чувствует магическую напряженность воздуха, окутываях ее страхом и тревогой....
Райгу охватило странное чувство раздвоения. Будто правая половина ее тела требовала немедленно уходить, а левая… Жжение в глазнице то появлялось, то исчезало в каком-то непонятном ритме. Пробуждая злость. Уничтожить. Сжечь.
— Нет, — мотнула она головой. — Другое. Нужно обойти зал."
"Магистр Лин вопросов больше не задавал. Он решительно вывел ее из толпы танцующих и повел вокруг зала. Райга сдерживалась, чтобы не зажать артефактный глаз ладонью.
Она шла за усиливающимся покалыванием и усиливающейся пульсацией. Когда впереди мелькнуло розовато-белое платье одной из дам, девушка, наконец, вспомнила, где ее охватывали подобные ощущения.
Впереди она увидела Райтона. Принц стоял рядом со столиком и держал в руках старинную шкатулку. Резьба на ней изображала пионы. Глаз Райги обожгло, внутри закипела чужая ярость — ярость Пламени.
Палец принца коснулся крышки, и осторожно приподнял ее. И запертые в самом дальнем углу сознания Райги воспоминания ринулись наружу, затягивая ее в калейдоскоп картин прошлого.
Глава 9. Шкатулка с пионами
… Толстая дубовая дверь распахнулась, и Райга влетела в комнату. Рыжеволосый мужчина у окна обернулся. Складка на его лбу тут же разгладилась. Он опустился на одно колено и распахнул руки. Девочка пронеслась через весь кабинет и упала в объятия своего отца.
— С днем рождения, моя дорогая, — шепнул он ей на ухо.
Он подхватил ее на руки и поднес к окну. Райга обняла его за шею и с любопытством уставилась во двор.
— Видишь? — спросил ее отец. — Гости продолжают прибывать. Все Пламенные сегодня собрались здесь ради тебя.
Мама подошла сзади, прижалась щекой к плечу отца и ласково погладила девочку по голове.
— Эрига не приехала, — со вздохом сказала она. — Все остальные уже здесь. Скоро начнется Пламенный Совет.
Райга почувствовала, что руки отца напряглись.
— Эригу можно понять. Но жаль. Я бы хотел ее увидеть. И чтобы она увидела наше сокровище.
— А подарки мне уже привезли? — спросила Райга, выжидательно заглядывая ему в глаза.
Тот рассмеялся и ответил:
— Разумеется. Но ты получишь их вечером, на празднике.
Девочка надула губки и насупилась:
— А я хочу сейчас! Ну хоть одним глазком посмотреть можно?
Отец потрепал ее по голове:
— Придется потерпеть.
