Отставной военный полицейский Джек Ричер оказывается в опасной ситуации в техасском городке и вынужден бежать. На пустынной дороге его подбирает красивая женщина, встреча с которой втягивает его в расследование мрачных тайн прошлого.
Он на мгновение замер, увидев Ричера, но на его лице ничего не отразилось, он дошел до стойки и сел на табурет, сгорбившись и повернувшись спиной к остальным посетителям.
Билли приподнял свою бутылку, словно решил произнести тост.
– Удачи, – сказал он.
«Тебе она понадобится, дружище», – подумал Ричер и сделал большой глоток из бутылки. Пиво оказалось холодным и сильно газированным, с привкусом хмеля.
– Мне нужно позвонить, – сказал Билли, оттолкнулся от стола и встал.
Джош наклонился вправо, пытаясь заполнить пустое пространство перед Ричером. Билли пробрался сквозь толпу посетителей и вышел в вестибюль. Ричер сделал еще один глоток и засек время. И пересчитал людей в баре – за вычетом его самого их оказалось двадцать три человека, включая бармена, который и был Харли. Билли вернулся через две минуты сорок секунд, наклонился и что-то прошептал шерифу на ухо. Тот кивнул. Билли еще что-то ему сказал, шериф снова кивнул. Допил свою бутылку, отодвинулся от стойки и встал. Повернулся лицом к залу, бросил на Ричера мимолетный взгляд и вышел в дверь. Билли стоял и смотрел ему вслед, а потом вернулся к столу.
– Шериф уходит, – сказал он. – Он вспомнил, что у него срочное дело в другом месте.
Ричер никак не прокомментировал его слова.
– Ты позвонил? – спросил Джош так, словно эта реплика была отрепетирована заранее.
– Да, позвонил, – ответил Билли.
Он сел за стол и взял свою бутылку.
– Не хочешь спросить, кому я звонил? – спросил он, взглянув на Ричера.
– А мне какое дело, кому ты звонил? – поинтересовался тот.
– Я звонил в «скорую помощь», – сказал Билли. – Нужно все организовать заранее, потому что они едут аж от самого Пресидио и могут добраться сюда только через несколько часов.
– Понимаешь, мы должны сделать признание, – заявил Джош. – Мы тебе наврали. Мы действительно прогнали из поместья одного типа. Он спутался с мексиканкой. Бобби посчитал, что в данных обстоятельствах, когда Слуп в тюрьме и все такое, это неправильно. Поэтому он попросил нас разобраться с ним. И мы привезли его сюда.
– Хочешь знать, что мы сделали? – спросил Билли.
– Я думал, мы едем в лавку за кормом, – сказал Ричер.
– Лавка находится в Сан-Анджело.
– Тогда что мы здесь делаем?
– Мы тебе сейчас скажем что. Мы привезли того, другого парня сюда.
– А какое он имеет ко мне отношение?
– Бобби считает, что ты относишься к той же категории, что и он."
"– Он думает, что я тоже с ней спутался?
– Именно так он и думает, – кивнул Джош.
