Я оказалась под водой, пытаясь отдышаться и осмыслить происходящее. Ледяная боль вставала во весь рот, когда я наконец-то выныбылла на суше. Тело мое было вжило, словно ледок, а перед глазами всё мерцало как в воде.
Только в этот момент барон увидел Надю и Алексея, которые шли следом за его супругой. Общество не обошло вниманием и их, особенно девушку. Надя тоже была без парика и гордо демонстрировала необычные украшения, похожие на украшения Марии.
Граф Милютин тут же подошел к девушке, давая понять своим присутствием, что у прытких ухажеров нет ни единого шанса.
- Вы готовы предстать перед государыней? – шепнул барон, не отпуская руку жены. – Она уже смотрит на нас.
- Конечно. Ты ведь будешь рядом? – пальцы Марии чуть сжали его ладонь.
- Да, душа моя. Теперь я всегда буду рядом.
Не расцепляя рук, они подошли к императрице, которая восседала в своем торжественном кресле.
- Ваше Величество, – Мария сделала глубокий реверанс. – Благодарю вас за приглашение на Рождественский бал.
- Баронесса Вревская… Наконец-то я увидела вас! – воскликнула государыня, с интересом рассматривая девушку. – Какая вы… необычная особа… Что это за прелестная вещица у вас на голове?
В этот же момент взгляд Ее Величества переместился на руки супругов.
- О Боже, ваша милость! Да отпустите вы свое сокровище! Баронессу больше никто не похитит! Если только я. И то лишь для того, чтобы поближе рассмотреть ее удивительные украшения!
- Я привезла вам подарок, - вдруг сказала Мария, и Вревский с удивлением взглянул на жену. Подарок?
- И что же это? – императрица улыбнулась, и фрейлины, стоящие за ее спиной, тоже принялись усердно улыбаться.
Барон наблюдал, как жена достает из ридикюля футляр и протягивает его государыне.
- Что это?
- Это женский шатлен, - ответила Мария. Вревский приподнял брови.
- Женский шатлен? – переспросила государыня, и жена кивнула.
- Да. Он украшен драгоценными камнями. На шатлене есть флакон для духов, миниатюрная записная книжка, ножнички и медальон для портрета близкого человека.
- Какая чудесная вещица! – воскликнула императрица. – Эта брошь крепится на поясе? Как и мужской шатлен для часов?
- Да, именно так, - подтвердила супруга.
- Вы использовали? – перебила ее государыня. – Это ваша работа?
Барон в ожидании ответа уставился на супругу. Та на секунду растерялась, а потом со вздохом подтвердила:
- Да. Это украшение я сделала собственными руками.
- Полагаю, и те, что на вас, тоже? – уточнила Ее Величество.
- Так и есть.
- Я хочу поговорить с вами.
![Обложка книги Брак. Взаимовыгодный [СИ]](/uploads/posts/images/3/brak-vzaimovygodnyi-si.jpg)