Я оказалась под водой, пытаясь отдышаться и осмыслить происходящее. Ледяная боль вставала во весь рот, когда я наконец-то выныбылла на суше. Тело мое было вжило, словно ледок, а перед глазами всё мерцало как в воде.
Пусть бы сама расхлебывала! Невесты, блин…
И тут, словно в подтверждение ее словам, раздался зычный голос слуги с жезлом:
- Фата Кренгуца Николае! Вы удостоены чести быть приглашенной завтра на княжеский ужин! Фата Кренгуца?!
- Вот видишь! – она быстро завязала маску и сказала: - Подожди меня здесь!
Девушка скользнула в зал, а я выглянула из-за шторы. Кренгуца стояла возле своего стула, смущенно опустив голову.
- Надеюсь, вы приготовите для нас что-нибудь интересное к ужину, фата Кренгуца? – сказал князь, пристально глядя на девушку.
Она низко поклонилась, не сказав ни слова.
- Что ж, хорошо. На этом, я думаю, мы закончим, - хозяин дома поднялся. – До встречи, дамы.
Разочарованные девушки тоже начали расходиться, а Кренгуца снова нырнула в коридор.
- Что теперь делать?! Господи, ситуация стала еще хуже! Лучше бы я упала в обморок во время танца!
- Так, не паникуйте. Мы что-нибудь придумаем, - попыталась я ее успокоить. Но теперь все происходящее принимало совершенно другой оборот. Любая ложь тянет за собой еще одну и еще.
- Что?! – Кренгуца ужасно нервничала.
- Я продержусь до третьего тура, а потом вы заболеете. Естественно, вас отправят домой. Но это не будет позором, а даже наоборот! Все будут говорить: «Представляете, что было бы, если бы фата Кренгуца не слегла? Она бы точно стала супругой князя!». И женихи поплывут к вам рекой!
- Да? – ее глаза, полные слез, с надеждой взглянули на меня. – Но не посчитает ли князь странным, что твое лицо опять скрыто под маской?"
"- Ну, вот такая загадочная фата Кренгуца! – усмехнулась я.
- Тогда тебе нужно незамеченной прийти в мою комнату и взять наряд для сегодняшнего ужина, - девушка вроде бы успокоилась. – Она находится на втором этаже, в правом крыле, сразу за рыцарскими доспехами. Найдешь?
- Найду, не переживайте. А теперь идите, иначе нас могут застукать, - я подтолкнула Кренгуцу к шторе.
Девушка ушла, а я поискала глазами Ореля. Котенок так и сидел на подоконнике, глядя на меня осуждающим взглядом.
- Ой, вот только ты еще не начинай! – фыркнула я, беря его на руки. – Один черт, уже влипли по самое не могу.
Но и дураку было понятно, что игра затевалась опасная. Если меня разоблачат, начнется такое, что мама не горюй… Но если я уже пообещала Кренгуце свою помощь, то сдавать назад будет как-то позорно, что ли.
![Обложка книги Брак. Взаимовыгодный [СИ]](/uploads/posts/images/3/brak-vzaimovygodnyi-si.jpg)