Автор
В темной ночи океан пульсировал тихо, словно дышал мертвым хриплым шепотом. Один из матросов с ловкостью скорпиона высек огонь кресалом и зажег фонарь для подводной связи. Его товарищ, мастерски читающий звездные карты, уже приближал корабль к месту, где предвестниками убийства были исчезнувшие острова в море. Но что ждет их там — лишь догадки, ведь даже самые опытные кораблины не знают тайны бездны и ужаса огненных драконов....
– Это то, что размозжит твою голову раньше, чем ты коснешься лука.
– Тогда вам не уйти, здесь повсюду мои воины.
– Я это знаю. О вашем появлении в здешних лесах известно каждой собаке.
– Почему собаке? – спросил эльф. В его голосе звучало любопытство.
– Я хочу сказать, что вы не умеете прятаться, а в своих хорьковых шапках смотритесь как городские сумасшедшие.
Последней фразой Каспар хотел окончательно вывести эльфа из себя, однако тот ничего не понял.
– Это не важно, – сказал он, – мы пришли забрать свое.
– Это невозможно, Аркуэнон мой солдат.
– Тогда ты примешь смерть вместе с ним.
– Что ж – я готов. А готов ли ты? Прежде чем умру я и умрет Аркуэнон, ты покинешь этот мир безо всякой чести.
Теперь эльф не мигая смотрел на Каспара. Он явно пытался оценить решимость человека, однако страха в его глазах не увидел, только свою собственную смерть.
– Я могу отпустить вас, а потом убить Аркуэнона из-за угла. Я могу вогнать ему в затылок стрелу уже за следующим поворотом…
– Я знаю.
– Как?
– Я предлагаю дистанцию.
– Для Аркуэнона это не годится. Дистанция – для честных эльфов, Аркуэнон же – преступник, которого может убить каждый эльф.
– Я предлагаю тебе дистанцию не с Аркуэноном.
– А с кем же? Я не вижу среди твоих солдат других эльфов.
– Со мной.
– Ты хочешь стреляться только со мной или с кем-то еще?
– Мне все равно.
– Тогда это буду я.
– Годится. Если застрелишь меня, Аркуэнон – ваш.
– В пределах вашей страны?
– В пределах всех стран, кроме страны эльфов, – сказал Каспар, понимая, что у себя дома они Аркуэнона не потерпят.
– Хорошо, я принимаю твои условия. Когда и где мы устроим дистанцию?
– Выбирай место сам, – предложил Каспар.
– Здесь за холмами есть большая поляна. Там устраивают праздники. Приходи туда завтра в полдень, когда солнце поднимется над макушками деревьев.
– Хорошо, я буду там.
96
Каспар махнул рукой, и его солдаты двинулись вперед, а эльф посторонился, пропуская их.
Бертран, Углук, Аркуэнон и Фундинул с лошадью мессира на привязи замыкал процессию.
Эльф сделал вид, будто и не замечает Аркуэнона, тот же в свою очередь проехал мимо сородича не повернув головы, оставаясь верным кодексу эльфов.
Убрав в набедренный чехол Трехглавого дракона, Каспар пристроился за Фундинулом.
