Автор
В темной ночи океан пульсировал тихо, словно дышал мертвым хриплым шепотом. Один из матросов с ловкостью скорпиона высек огонь кресалом и зажег фонарь для подводной связи. Его товарищ, мастерски читающий звездные карты, уже приближал корабль к месту, где предвестниками убийства были исчезнувшие острова в море. Но что ждет их там — лишь догадки, ведь даже самые опытные кораблины не знают тайны бездны и ужаса огненных драконов....
– Конечно же это я… – отозвался из-под земли железный скрежещущий голос.
Почувствовав неладное, Каспар, Бертран и Углук отшатнулись от ямы. Из нее фонтаном взлетел песок, и на краю могилы появился черный силуэт. Он взмахнул широкими рукавами и сбросил с себя плащ, под которым оказалась распадающаяся плоть, клочками висевшая на обнаженных костях.
– К сожалению, ничего не получилось, – проскрежетал мертвец, с трудом разжимая челюсти, и шагнул к Каспару.
Тот выхватил меч и отступил, направив острие на незнакомца.
Неожиданно на всех трех мечах заиграл синий огонь, мертвец вздрогнул и, прохрипев: «Этого только не хватало!», с громким хлопком превратился в целое облако жужжащих мух. Они взвились в небо и растворились, будто их и не было.
– Что это значит, Каспар?! – воскликнул Бертран.
– Не знаю… – ответил тот и, осторожно приблизившись к яме, заглянул в нее.
– Что там, ваша милость? – спросил Углук.
– Ничего… Мы не докопали, еще почти половина осталась.
– А ведь и правда, – согласился Бертран, становясь рядом с Каспаром. – Нужно копать дальше.
Каспар вздохнул: лезть в могилу после увиденного было страшновато, однако выбирать не приходилось. Он спустился в яму и продолжил работу, сначала медленно, а потом все быстрее подавая наверх щиты с землей.
Вскоре Каспар наткнулся на тело мессира Маноло.
Бертран и Углук, свесившись с края могилы, следили за каждым движением командира, когда он смахивал с мессира песок.
– Ну? – Голос Бертрана звенел от волнения. Углук только тяжело вздыхал.
Набравшись решимости, Каспар сдернул с лица мессира плащ и облегченно перевел дух. Колдун выглядел куда лучше, чем в последний раз, когда его укладывали в яму. Теперь он уже не был обтянутым кожей скелетом, лицо его заметно округлилось, однако было прозрачным, без единой кровинки.
– Он жив? – спросил Бертран.
– Не знаю, – ответил Каспар. – Я постараюсь поднять его и подать вам.
– Мы готовы, ваша милость! – заверил Углук.
На этот раз мессир Маноло весил как нормальный взрослый человек его роста. Каспару стоило немалых усилий поднять его наверх, где тело подхватили Бертран и Углук.
Опустив мессира на траву под деревом, они помогли Каспару выбраться из ямы.
– Ну что, может, попытаться его растормошить? – спросил Бертран, с сомнением глядя на безжизненное лицо.
– Нужно что-то делать, – согласился Каспар, отряхивая с одежды песок.
