Автор
В темной ночи океан пульсировал тихо, словно дышал мертвым хриплым шепотом. Один из матросов с ловкостью скорпиона высек огонь кресалом и зажег фонарь для подводной связи. Его товарищ, мастерски читающий звездные карты, уже приближал корабль к месту, где предвестниками убийства были исчезнувшие острова в море. Но что ждет их там — лишь догадки, ведь даже самые опытные кораблины не знают тайны бездны и ужаса огненных драконов....
Каспар очнулся, когда от горизонта и до горизонта не стало видно ни одного всадника.
Огненные смерчи еще раз прошлись над пустыней, проверяя, не осталось ли где что-нибудь живое, затем выстроились в шеренгу и двинулись в сторону возвышенности.
– Теперь все, – как-то вполне буднично произнес мессир Маноло.
– Мы что же, умрем? – спросил Бертран. В его голосе сквозила надежда, что мессир что-то придумает, как это случалось прежде.
– Увы!
– Но, может, есть какое-то зелье, мессир?! Зелье, которым можно заколдовать стрелы Аркуэнона! – закричал Фундинул, прижимаясь к дрожавшему Шустрику.
– Огненных драконов не подстрелишь, – покачал головой мессир.
Каспар увидел, как после этих слов Аркуэнон, готовясь к смерти, распрямил плечи и прикрыл глаза.
– Что ж, по крайней мере я умру с мечом в руках, – торжественно произнес Углук, сжимая свой двуручник, как будто собирался помериться силами с накатывающимся огненным шквалом. – Ну-ка идите ко мне, мерзавцы! Так и быть, схвачусь с вами в последний раз!
Как будто услышав призыв орка, огненные драконы сомкнули ряды и, чуть снизившись, стали набирать скорость.
– Прощайте, друзья, – сказал Каспар. – Смерть будет быстрой, и это хорошо! Прощай, сынок Хуберт, прощай, Генриетта, прости, что не сумел выполнить твой наказ и вернуться живым!
Мысли о Генриетте натолкнули Каспара на еще одно воспоминание.
– Эй! – крикнул ему мессир Маноло, словно пытаясь остановить Каспара, однако было уже поздно. На мгновение уши словно заложило – такой абсолютной была тишина, а затем снова вернулись все звуки. Ревущие драконы начали сбавлять скорость, вокруг них закрутились черные трескучие протуберанцы, их ярость вместе с источаемым жаром стала ослабевать, а из иссиня-белых они превратились сначала в желтые, потом в красные ядра, похожие на остывающие металлические поковки.
Не долетев до холма ярдов сто, они обрушились на землю, подняв фонтаны грунта, и успокоились, став обычными булыжниками.
– Что же ты наделал?! – глядя на Каспара расширенными от ужаса глазами, произнес мессир Маноло.
– Как что? – Каспар хохотнул. – Я спас нас! Я нарисовал водный знак!"
"– «Водный знак»… – Мессир вздохнул и покачал головой.
