В Александр-Шанц, где солдатская рота мушкетеров стоит на боевой готовности, дядька капрал Цыган указывает на группу незнакомцев. Здесь воздух напряжен от недавних событий, и чувствуется что-то необычное в приближении высокопоставленных лиц — словно мир тонет в тайны, скрывающихся за обычными повседневностью....
Предчувствие неминуемой беды словно бы витало вокруг их колонны.
– Всем внимание! – выкрикнул он вдруг резко. – Егеря, к бою!
– Ваше высокоблагородие, впереди наш дозор показался! – донесся крик от следующего головным Макаровича.
Десяток всадников скакал навстречу, размахивая руками.
Шесть десятков егерей рассыпались цепью вдоль дороги, беря на прицел все вокруг.
– Русский, ты что тут себе позволяешь?! Почему весь наш отряд остановил?! – темнея от гнева лицом, выкрикнул начальник ханской стражи.
Раздвигая своим конем телохранителей, к ним из середины колонны направлялся сам хан.
– Сегодня ночью, пока ты спал, сотник Раип выезжал из крепости на горную дорогу, и был он там несколько часов! – выкрикнул резко Егоров. – Он сказал моим людям, что сам родом из этих мест, а вовсе не с Кубани! Ты знаешь, Тохтар, к кому он там ездил?!
– Ваше высокоблагородие! Впереди обвал! – выкрикнул Лужин, подскакивая к голове колонны. – Только что недавно, когда мы проезжали, там камни с горы сошли!
– Внимание! Сверху, слева на четыре сотни шагов вижу цель! – вдруг выкрикнул Григорий.
Лужин, не останавливая своего коня, проскочил вперед, загораживая собой Шахин Герая.
«Бац!» – далеко впереди сухо щелкнул выстрел, и пуля сбила Цыгана на землю.
Гусев поднял своего коня на дыбы. Вторая пуля, пробив рукав его доломана и пройдя через мякоть руки, ударила животное в шею.
«Бах! Бах! Бах!» – частили выстрелы штуцеров и фузей егерей, осыпая склон горы свинцом.
– Пластуны, за мной! Все остальные прикрывают нас внизу! – выкрикнул Лешка, забираясь вверх по склону.
"Нужно было подняться как можно выше, иначе сверху перестреляют весь конвой. Били в хана явно из нарезных стволов, учитывая расстояние в четыре сотни шагов. А их тут много ну вот никак не могло быть. Значит, колонна не успела выйти к самому месту засады, и неприятелю пришлось стрелять издалека. Теперь самым главным было не дать противнику подойти ближе, чтобы он не смог ударить еще и из «гладкоствола». Лешку, ловко карабкаясь по склону, обогнали два его серба: Лазар и Огнен.
«Бам!» – хлопнул их штуцер. «Бам!» – следом грохнула фузея. Алексей выскочил из-за уступа. «Хлоп!» – большая штуцерная пуля расплющилась о камень рядом с его головой.
– Вот он, за большим валуном орудует, шомполом и молотком забивая штуцерную пулю поглубже.
Алексей выровнял сбитое дыхание, резко выдохнул, прицелился и плавно выжал крючок. Приклад ударил в плечо. Дым от сгоревшего пороха застилал глаза, и он не разглядел результата.
