В Александр-Шанц, где солдатская рота мушкетеров стоит на боевой готовности, дядька капрал Цыган указывает на группу незнакомцев. Здесь воздух напряжен от недавних событий, и чувствуется что-то необычное в приближении высокопоставленных лиц — словно мир тонет в тайны, скрывающихся за обычными повседневностью....
Сергею был вручен красиво расписанный диковинными цветами длиннополый бело-синий халат из хлопка.
Третьим приглашенным был подпрапорщик Лужин. Ему был вручен шерстяной, однотонный и коричневого цвета. Было видно, что он очень тяжелый, и два воина из стражи придерживали его с боков, пока хан милостиво оглядывал стоявшего перед ним русского унтер-офицера.
– Пошли ко мне в сотники, смуглолицый? – с улыбкой предложил Шахин Герай. – Четыре жены у тебя будут, много наложниц и большой дом с садом. Я попрошу вашу императрицу, и она не окажет мне в таком вот небольшом пожелании.
– Благодарю покорно, ваше ханское величество! – выкрикнул, как и положено, Цыган. – Прошу вас, о великий хан, меня простить великодушно, но я никак не могу из своей роты уйти, потому как присягу, как и все, самолично давал, да и родная она для меня, эта вот рота. Кровью я клятву верности русским егерям во множестве битв и схваток давал. Извиняйте, ваше ханское величество, как-нибудь уж без жен и без сада обойдусь!
– Федька, зараза, уймись! Язык прикуси! – послышался звенящий шепот от головы строя, и Цыган испуганно вжал голову в плечи.
– Короший воин, верный и смелый, – протянул с улыбкой хан. – От пули меня заслонил. Ступай на место! – наконец милостиво махнул он рукой.
– Подпрапорщику Лужину за особые заслуги и сверх положенного по штатам роты, приказом командующего крымскими войсками Российской империи сим днем присваивается унтер-офицерский чин младшего сержанта! – громогласно произнес грузный полковник.
– Служу России и матушке императрице! – выкрикнул ошалевший от неожиданности Лужин и с халатом в руках нырнул в строй.
– А еще великий хан сим днем одарил каждого из отдельной особой роты егерей денежной премией в один рубль.
– Вот жмот, – послышалось отчетливо из строя.
– Господин майор, ведите свою роту в расположение! – побагровевший полковник кивнул Алексею.
– Напра-аво! – выкрикнул Алексей. – С места, строевым, шаго-ом марш!
«…Дум! Дум! Дум! Дум дурру дум! Дум! Дум! Дум!.
– Эх, Федор Евграфович, остался ты нонче без жен и наложниц, – подкалывали Лужина егеря. – Ажно четырех тебе сегодни предлагали, а еще и кучу наложниц в придачу. Ну как же так ты?
– Да на что мне такая морока с ними, братцы! – отмахивался от шутников сержант. – Это же сколько канители-то сразу появляется? Не-е, мне, вон, и моего плутонга со всей этой возней за глаза хватает.
