НОРМАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ ЖИВОТНОГО. Был уже конец рабочего дня, когда я подъехал к своей конторе. Тень от акации, где обычно я оставлял свой «жигуль», отползла далеко в сторону. К тому же там прохлаждался черный "Лендкрузер" с темными стеклами, словно глаза забиты грязью. Мне пришлось поставить машину подальше и оставить ее на свету до тех пор, пока не раздобыти несколько тонких полотенца из офиса....
– Попробуем запасной… Время?
– Минута ровно…
Мы перестали дышать. Секунды убывали, словно жизнь из раненого тела. Полковник стал набирать новую комбинацию. Удар по клавише ввода… Мы с Ирэн вздрогнули… Дьявол! На экране все то же: «ВВЕДИТЕ КОД РАЗБЛОКИРОВКИ». Проклятая машина! Она издевалась над нами!
Кажется, Ирэн стала медленно оседать на пол.
– Так, – произнес полковник. – Запасной тоже не проходит… Время?
– Сорок секунд, – едва слышно сказал я и закашлялся.
– Что вы раздумываете!! Что вы тыкаете пальцем!! Разве вы не понимаете, что это конец…
У нее началась истерика. Я схватил ее в охапку и прижал к себе.
Полковник замер над клавиатурой.
– При мне Новоруков набирал какой-то новый код… Это было давно… Дай бог памяти… Первые две цифры – год моего рождения, я это отчетливо помню…
Он щелкнул по клавишам «5» и «2».
– Потом… потом… Кажется, семерка, ноль и две тройки…
Я уже не понимал значения цифр, мельтешащих на дисплее. Клавиатура отзывалась под пальцами полковника сухими щелчками. И вдруг компьютер негромко засвистел. Я был уверен, что это означало старт ракеты. Я с трудом поднял глаза на экран монитора. В красном прямоугольнике пульсировала надпись: «КОД ПРОГРАММИРОВАНИЯ РАЗБЛОКИРОВАН».
– Время? – крикнул полковник.
Я смотрел на дисплей и пытался понять значение цифр.
– Восемнадцать… – простонала Ирэн."
"Полковник вскочил со стула, потянулся к большой кнопке на пульте и нажал на нее. Затем один за другим опустил несколько рубильников. Из динамиков раздался электронный женский голос, и я в первое мгновение подумал, что это говорит Ирэн:
– Старт отменен… Старт отменен…
Полковник медленно повернулся к нам.
– Вот и все, – сказал он.
Глава 38
БИЛЕТ В СЧАСТЛИВЫЙ КРАЙ
Мы не заметили, как командный пункт наполнился вооруженными людьми в масках. Они ходили вокруг нас, будто не замечая, заглядывали под диван, в шкаф, за занавеску. Потом появился милиционер в генеральской форме. Полковник Стрельцов что-то устало рассказывал ему, но я не понимал ни слова.
