Командир «Алросы» кавторанг Павленко не удержался, сунул одному крейсеру под винты торпеду. Теперь у итальянцев кроме двух утопленников еще один безногий инвалид. Они, кажется, даже не поняли, что это была подлодка.
Покрутившись вокруг эскадры, эсминцы помчались спасать тонущих. Ну, кого можно спасти в шторм и метель… Все, вариант «Вьюга» сработал, теперь вряд ли итальянцы рискнут послать в Черное море хотя бы один свой корабль.
19 января 1942 года, вечер.
Лондон, бункер премьер-министра Англии
Премьер-министр Уинстон Черчилль и глава SIS Стюарт Мензис
Черчилль вызвал начальника британской разведки в свой бункер, расположенный в пяти минутах ходьбы от Биг-Бена. Сэр Уинстон хорошо знал Стюарта Мензиса еще до того, как стал премьер-министром. Поэтому он решил быть с ним откровенным. Поступающая по разным каналам информация о странных событиях, происходящих в районе Крыма, не давала покоя Черчиллю. Внутреннее чутье опытного политика подсказывало ему, что там творится нечто такое, что со временем скажется на ходе боевых действий на всем советско-германском фронте.
Поначалу ничего необычного там замечено не было. Советы решили деблокировать осажденный немцами Севастополь и освободить весь Крымский полуостров. Для этого они, со своей обычной неумелостью, в конце 1941 года высадили десант в Керчи и Феодосии. Причем, согласно достоверным данным, при высадке потери были больше, чем непосредственно во время боевых действий.
Затем в январе 1942 года командование Красной Армии провело еще одну десантную операцию, на этот раз в Евпатории. Черчилль хорошо знал историю Восточной войны 1853–1856 годов, в которой участвовали и его родственники. Под Балаклавой в рядах бригады легкой кавалерии был убит среди прочих лорд Мальборо – дед Черчилля. Поэтому Уинстон хорошо представлял местоположение частей 11-й армии вермахта и район высадки русского десанта.
А вот с этого момента и началось нечто, удивившее штабных аналитиков британской армии и смешавшее все расчеты английского премьер-министра.
Из источников, заслуживающих доверия, через Москву, Анкару и Берлин в Лондон стала поступать информация об эскадре кораблей неизвестных типов, появившихся у Евпатории. Всех, имеющих доступ к этой информации, шокировал тот факт, что корабли несли на мачтах Андреевский флаг. Особенно удивляло Черчилля то, что среди этих кораблей был огромный, не менее трехсот пятидесяти ярдов в длину, авианосец с загнутым вверх носом. Зная досконально боевой состав флотов стран – участниц Второй мировой войны, он был на сто процентов уверен в том, что среди боевых единиц Рабоче-Крестьянского Красного Флота нет ни одного корабля, даже отдаленно похожего на авианосец.