Если американский флот потерпит поражение в Коралловом море и потеряет свои последние авианосцы, то битва у Мидуэя просто не случится.
Срок, в который американская промышленность сумеет восстановить потери, а флот – освоить новую технику и привести ее в боеготовое состояние, исчисляется полутора-двумя годами. До этого момента американцам на Тихом океане будет крайне туго, и они не смогут вмешаться в ситуацию в Европе. – Бережной остановился и посмотрел на улыбающегося в усы вождя. – Товарищ Сталин, я сказал что-то смешное?
– Совсем нет, товарищ Бережной, – улыбнулся вождь, – просто мы пришли к тому же выводу, и товарищ Берия уже принял соответствующие меры. Теперь мистер Рузвельт вместо победы под этим самым Мидуэем получит дырку от бублика.
Потом есть мнение, что после нашей победы в Европе мы, как и в вашем прошлом, развернем свою армию на восток и нанесем поражение не ожидающим этого японским милитаристам. Пусть не думают, что только они могут начинать войны первыми. Вы это имели в виду, когда говорили об освобождении от удавки?
– Именно так, товарищ Сталин, – ответил Бережной, – для окончательного снятия угрозы американского вторжения необходим наш контроль над Британскими островами на западе и Японскими на востоке. Не стоит оставлять потенциальному противнику возможность создать у нас под боком непотопляемый авианосец.
– Мы рассмотрим этот вопрос позже, – кивнул Сталин, – сейчас достаточно и того, что мы в общих чертах определились с нашими действиями на сухопутном фронте. Товарищ Василевский, вы что-то хотите сказать?
Генерал-лейтенант кивнул.
– Сейчас на повестке дня стоит определение направления удара немецких войск в летнюю кампанию этого года. Гитлер непременно попробует взять реванш за зимнее поражение. Срыв этого наступления, разгром и уничтожение созданных для него войсковых группировок может оказаться следующей после «Молнии» операцией по решающему разгрому вермахта. Своего рода аналогом вашей Курской дуги, товарищ Бережной, только у немцев еще не будет «Тигров» и «Пантер», а наши войска уже получат усовершенствованные Т-34-76 и КВ-1.
– Совершенно правильная мысль, товарищ Василевский, – кивнул Сталин. – Конечно, окончательное решение Гитлер примет уже ближе к лету. Но на немецкие планы неизбежно повлияет результат нашей операции «Молния». Какие бы планы Гитлер ни имел сейчас, после ее завершения они могут полностью поменяться. Грядущее лето будет достаточно дождливым, что затруднит немецкие операции на Ленинградском и Московском направлениях.
Напротив, на юге сложится вполне благоприятная обстановка для действий моторизованных войск.