Все как положено: китель сидит безукоризненно, брюки отглажены, стрижка короткая, пробор безупречен. И все-таки что-то не то… Ага, пушинка на левом погоне! Альберт небрежно сдул ее. Вот теперь полный порядок.
Он вышел из квартиры. Старательно, на два оборота закрыл каждый из двух замков и уверенно стал спускаться вниз.
На лестничной клетке между вторым и первым этажами стоял мужчина, прислонившись к перилам. Похоже, что он был пьян.
Раздражение едва не выплеснулось наружу. Ставишь тут кодовые замки, домофоны, так нет же, каким-то непонятным образом всякие ханыги проникают внутрь и обживают все свободные углы. Не далее как вчера вечером завалился в подъезд какой-то бомж и, развалясь у батареи, проспал полдня.
Полковник Сафин хотел пройти мимо, чтобы ненароком не зацепить выставленный в сторону локоть, но человек вдруг повернулся, прижав его к стене. Это был шантажист с набережной. Кричать было бесполезно."
"— Испугался, — удовлетворенно констатировал шантажист. — Вон как глаза от страха вытаращил. Верно, меня надо бояться. Я человек опасный.
— В чем дело? Я все сделал, как мы договаривались!
Тут Сафин почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в живот. Он опустил глаза вниз и увидел темный ствол пистолета.
— Впечатляет? — поинтересовался Серый. — Да, такая вещь может убедить кого угодно, — он слегка повернул пистолет, и полковник почувствовал, как холодный металл ввинчивается в кожу. — Мне казалось, что мы с тобой достигли полного взаимопонимания, а ты, оказывается, решил шутки шутить. Как же это понимать? Или ты хочешь, чтобы одним нераскрытым убийством стало больше? — пожал плечами Серый. — Я могу это устроить. Дело в том, что убийц даже не станут особенно искать. Ведь за двадцать лет твоей службы отыщется не одна сотня зэков, у которых ты попил кровушки. Так что это будет типичный «глухарь».
— Говорю же, я все сделал! — пропыхтел Сафин.
— Почему же Чертанов до сих пор не опущен?
— У него нашлись покровители.
— Кто?
— В «индии» сидят воры в законе, они отписали маляву, чтобы его не трогали.
— Интересно получается, — процедил Серый. — Я всегда подозревал, что Бес — парень ушлый. Гляди-ка, из какой переделки вывернулся! — это прозвучало почти восхищенно. — Но мы с тобой тоже не лыком шиты, а, полковник?
Сафин, которого под конец этой реплики он ткнул пистолетом в живот, коротко подтвердил:
— Да.
— Значит, нам нужен новый план?
— Да-а!
— Радуйся, он у нас есть. Сделай так, чтобы воров перевели из Матросской Тишины.
— Это не в моей компетенции.
— А мне наплевать на твою компетенцию. Делай, что велено. Не все же тебе девочек языком щекотать. — Серый тихонечко засмеялся, но вдруг угрожающе сдвинул брови: — Я не слышу ответа!
— Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.