Различив в неверном свете луны повязки на лбу и черную форму, Камран понял, что его догадка оказалась верной.
– Нет, что вы! Это в меня стреляли! Моего товарища убили, он там лежит! – как можно искренней зачастил Камран: со «стражами» шутки плохи!"
"– Обыщи его! Если найдем оружие, расстреляем на месте! – жестко приказал тот, кто задал вопрос. Судя по властным интонациям, это был командир.
Передвинув автомат за спину, боец отработанными движениями ощупал задержанного, командир в это время держал его под прицелом. Потом оба посветили фонарями вокруг.
– Ничего нет! – разочарованно сказал боец. – Вот, только нож…
– Это ничего не значит! – возразил командир. – Мог выбросить на той стороне…
И тут, очевидно на свет фонарей, с джипа вновь начали стрелять. Как бы подтверждая правоту задержанного, над головами «стражей» засвистели пули.
– Огонь! – крикнул командир в темноту.
И тут же ночную темноту разорвали вспышки автоматов. Оказалось, что не меньше отделения «стражей» заняли позиции вдоль шоссе и сейчас обрушили всю свою огневую мощь на нападающих. Десятки огненных трасс протянулись в пустыню, стараясь нащупать цель. Огни фар мгновенно погасли.
«Может быть, накрыли?» – с надеждой подумал Камран.
Но нет!
– Уходят! – доложил командиру «страж», наблюдавший за боем в прибор ночного видения. – Кажется, одного достали…
Командир не очень любезно толкнул Камрана ногой.
– Кто там, в джипе? Почему они за тобой гнались?
– Похоже, бандиты… Они наняли нас бурить, вроде, воду искать…
– Почему «вроде»? – перебил командир. – Это официальная экспедиция, исламский университет прислал нам заявку и получил разрешение… Возглавляет поиски известный профессор!
– Нет, все не так! – замотал головой Камран. – Откуда у геологов автоматы? А сегодня им привезли целую машину взрывчатки «С-4»… Они убили Махди и, наверное, Масуда…
– «С-4»? – насторожился командир. – Это точно? Ты что, разбираешься во взрывчатке?
– Точно. Я видел маркировку!
От избытка адреналина Камрана била дрожь. Вокруг собрались «стражи» – человек десять или двенадцать.
– Ушли! Преследуем?
Командир взмахнул рукой.
– Никуда они от нас не денутся, утром возьмем. Через час рассветет. Али, вызывай подкрепление!
* * *В ночной пустыне звуки разносятся далеко. Звуки перестрелки на шоссе донеслись до буровой. Приглушенные стокатто автоматных очередей не потревожили сон уставших рабочих и профессора, но для напряженно вслушивающихся в тишину «специалистов» прозвучали сиреной тревоги.
– Что будем делать? – напряженным тоном спросил Сохраб.
– А что остается, – наморщил лоб Парвиз. – Все уберем, заложим заряды, замаскируем скважину и уедем в другую сторону.