В высокой сухопарой женщине лет сорока густо выделились черты суровости и решимости. Губы плотно сжаты, взгляд бесстрастный — типичная таинственная фигура, которую нанимает миссис Норидж для раскрытия семейных секретов. Говорит она по-прежнему: "Я имею в виду не биографию, сэр, о чем-то важном для вас."...
Стремительно лавируя среди повозок и карет, к ним мчался щуплый парень в картузе набекрень.
– А вот и Нэйл! Ну что, – обратился к нему Джаспер, когда тот подбежал, – узнал что-нибудь?
Парень шутовски приподнял картуз и оскалил гнилые зубы.
– Разве я когда возвращался с пустыми руками, Хорек?
– Не тяни!
– Нашел я, нашел, – заторопился Нэйл, уловив в голосе Джаспера нотки злости. – Это свиньи Билла Бородача. Он сам продавал их в то утро на рынке.
– Покупателя он запомнил?
– Отлично запомнил. Говорит, тот был вовсе не похож на фермера, которые могут купить у него сразу дюжину хрюшек.
Джаспер щелкнул пальцами. Глаза его загорелись.
– Так я и знал!
Его помощники переглянулись.
– Ты, никак, понял, кто это? – неуверенно спросил Харви.
Хорек рассмеялся, оскалив желтые зубы. Глядя на него в эту секунду, никто бы не сказал, что он похож на кролика.
– Я сразу его заподозрил, – удовлетворенно протянул он. – Тотчас, как услышал про свиней. Мне показалось, что тут дело нечисто.
– Зачем же Хэмиш прыгнула с моста? – нахмурился Харви.
– Должно быть, что-то у них не задалось. Или конвойные очухались и перекрыли ей дорогу, или до нее дошло, что далеко в наручниках не убежать. Больше ей ничего не оставалось. Видать, решила, что лучше помереть в реке, чем сгнить на каторге.
– Да кто он, кто?!
– Ее муженек, дурни! Я разузнал, как он выглядит. В точности, как ты говоришь, Нэйл: мелкий, тощий и на ухе шрам. А сегодня утром мой человечек вернулся из Сетфорда. Он там поразнюхал слегка… Так вот, Роб Хэмиш уже пакует свой скарб.
– Куда это он собрался?
– Никто не знает. Но только с ним едет женщина. Якобы он подобрал какую-то шлюху и прятал ее у себя. Смекаете, а?
Нэйл и Харви переглянулись.
– Провалиться мне, если это не его жена! – выдохнул Нэйл.
Джаспер покачал головой:
– Бабенка живет у Хэмиша с того времени, как загребли его супругу.
На лицах помощников отразилась работа мысли.
– Хорек, подожди… – морща лоб, проговорил Харви. – Как же это может быть?
Джаспер оскалился, раздраженный их тупостью:
– О чем я тебе и толкую! Этот Хэмиш – вовсе не дурак. Он подобрал где-то девицу и держал ее в доме, пока его жена не сбежала.
