Осторожный купец Кухтерин пытается увести свои драгоценности, но они исчезают в Сибири. Загадка связана с тайной, хранящейся среди людей, историей кухтеринских бриллиантов. Интрига разворачивается вокруг загадочного озера Потеряево и таинственных событий.
Уже через несколько минут Антон с усмешкой в душе посчитал себя круглым дураком, что не покупает лотерейные билеты. По словам заведующего, после каждого проведенного тиража, выигрыши так и сыплются счастливчикам. Лишь с одними только «Уралами» выходила заминка, и заведующий, к его сожалению, вынужден был подтвердить, что мотоцикл «Урал» с коляской за последнее время в районе выиграл один-единственный человек — врач-стоматолог Крохин.
— Муж Марии Степановны, которую вы ожидаете, — уточнил заведующий, вздохнул и вытащил из стола небольшую газетную вырезку. Передавая ее Антону, будто извиняясь, проговорил:
— Правда, наша районка некоторую дезинформацию, так сказать, в этом деле дала… Вот полюбуйтесь…
На мутноватом по-газетному снимке молодой парень при галстуке и в костюме, на котором довольно внятно можно было разглядеть две медали, высокомерно задрав голову, держал, словно быка за рога, мотоцикл с коляской. Из подписи под снимком явствовало, что читателям районной газеты предлагается посмотреть на передового механизатора Ярского колхоза Алексея Птицына, который недавно выиграл по денежно-вещевой лотерее мотоцикл «Урал», с коим и запечатлел его фотокорреспондент.
Ничего не понимая, Бирюков вопросительно посмотрел на заведующего сберкассой.
— Своего рода медвежья услуга!.. — ткнув пальцем в снимок, возмущенно заговорил заведующий. — В целях популяризации лотереи я попросил газетного фотографа заснять с выигранным мотоциклом Станислава Яковлевича Крохина, а он, понимаете ли, какого-то колхозника заснял. Я редактору пожаловался. Сказал, разберется, даст опровержение.
— Может, Крохин продал билет этому колхознику, — осторожно сказал Антон.
Заведующий отрицательно покрутил головой:
— Станислав Яковлевич сам получил на днях выигрыш.
— А он не перекупил выигравший билет? Допустим, Марии Степановне предъявили…
— Ну, что вы! — не дал договорить заведующий. — Прежде всего, Мария Степановна работает у нас не первый год, и я вполне уверенно ручаюсь за нее головой. Это добросовестная, бескомпромиссная работница. Ну, а потом… Станислав Яковлевич порядочный человек. Да и зачем ему покупать билет, выигравший мотоцикл, если у него собственная новенькая машина есть. К слову пришлось, они с покупкой «Жигулей» в такие долги влезли, что вряд ли наскребли б денег на перекупку билета.
Бирюков посмотрел на часы — за разговором время незаметно подходило к одиннадцати. Заведующий, перехватив этот взгляд, забеспокоился:
— Видимо, серьезное случилось с Крохиной.
