— Ты что-то говорил про золото…
— Если ответишь мне на вопросы про эту деревню, то я дам тебе два золотых. Идёт?
— Деньги вперёд! — а «гном» оказался намного более ушлым, чем казалось изначально.
— Одна монета сейчас, одна после разговора, — я протянул золотой.
— По рукам! — он ловким движением забрал монету и кинул в карман. — Спрашивай. Что тебя интересует?
— Как близко пророс лес?
— О-о-о… В саму деревню он не зашёл, так как она находится на скале, а вот единственную дорогу почти отрезал. Я потому оттуда и свалил. Думаю, дня через три там уже никого не останется.
— Стоп! Так быстро?! А что местный лорд?
— Он собирал свои пожитки и планировал свалить. Возможно, уже уехал. Возможно, завтра. Хотя ему нужно много металла и руды увезти… Думаю, всё-таки завтра его там уже не будет.
— Сколько отсюда до деревни?
— Я с горы спустился за два часа. Подниматься с повозкой полдня. Это и то, если лошади сдюжат и не сдохнут на полпути. Там подъём почти полтора километра в высоту, даже пешком тяжко…
— Хм… Вот даже как… — я сыпал и сыпал вопросами, пока не узнал всё, что мне нужно было нужно. — И последнее…
— Да-да? — гном, которого звали Авраам, уже готовил руку для второй монеты.
— Готов ли ты вернуться и поработать на меня? Обещаю, что деньгами не обижу, но это далеко не всё, что я могу тебе предложить…
— Ты совсем из ума выжил?! — воскликнул он. — Я не хочу стать обедом для тварей, обитающих в этом проклятом лесу! Ни за что!!!
— А что если я тебе скажу, что смогу уничтожить ту часть леса, которая угрожает деревне?
— Ты?.. — он окинул меня неодобрительным взглядом и отпил из кружки. — Не сочти за грубость, но кто ты вообще такой?
— Своего рода алхимик… Ну или же изобретатель…
— И с чего ты вдруг решил, что сможешь избавиться от леса? А, изобретатель?..
— Ты ведь знаешь сейфы… Всё забываю, их название… Зачарованные, короче…
— Сейфы Госпожи Минель, ну и?
— Я смог вскрыть один из них.
— Бред! Любой кузнец знает, что это невозможно!
— Вижу, что убедить тебя будет непросто… Давай так: завтра мы отправимся к подножью той скалы, и я покажу свою алхимию в действии. Если мне удастся спалить дерево, то ты будешь работать на меня.
— А если нет?
— А если нет… Тогда я расскажу тебе секрет создания вот такой бомбы, — я достал свиток и включил видео из пещеры, на котором был и взрыв, и последствия. — Что скажешь?
— Что это за магия?.. — Авраам тыкнул в свиток, и тот исчез. — Иллюзия?
— Нет. Этот свиток показывает воспоминания, — я включил камеру и заснял короткое видео. — Видишь? И то, и то было в реальности… Если не веришь, то пошли за мной.
— Эм… — я отвёл его к своей повозке, которую охраняли куклы, коих уже было тридцать две.