Автор
Сквозь мерцание фар они видят луну, мелькающую между облаками, а под ногами – бесконечные поля, вытянувшиеся как живые существа. Рамона чувствует, что воздух вокруг напряжен до безмолвия, словно куколка в чьем-то огромном шедевре. Пьяный Крип тащит машину, но ее гул окутывает смертельной тишиной, как будто они одни во всей широкой бездонности....
Он встал только тогда, когда раздался грохот, и дом рухнул, превратившись в гигантский костёр, а облако красных искр поднялось в ночь. Дом исчез. Не осталось ничего, кроме почерневших труб дымохода.
И Су-Ли исчезла вместе с ним.
Она не смогла бы этого пережить.
Кукловод не хотел, чтобы ты вошёл туда. Он не хотел, чтобы ты разрушил его чары. Он удержал тебе, принеся небольшую жертву… отрезал большой палец, чтобы спасти всю руку.
Кукловод использовал огонь. Как и раньше, в закусочной, когда трупные манекены вспыхнули пламенем.
Оцепеневший, застрявший между пробуждением и кошмаром, Лекс, спотыкаясь, шёл по улице, просто двигаясь вслепую, без определённой цели. Раньше, до пожара, он думал, что может просто войти в дом, схватить Су-Ли и убраться из Стокса, причинив ему такую боль, что город сам их выплюнет.
Но теперь он не был заинтересован в уходе.
Он хотел остаться.
Он хотел найти Кукловода и уничтожить его."
"И именно в этот момент, он посмотрел на восток и увидел оранжевое зарево на горизонте, которое медленно угасло. Он не думал, что это уловка. Он должен был пойти туда, потому что это был источник этого кошмара.
40
Фонарик.
Рамона решила, что ей нужен фонарик. Наткнувшись на витрину с надписью ""СКОБЯНАЯ ЛАВКА"", она вошла внутрь. Дверь была открыта. Конечно, она была открыта. В Стоксе всё было открыто. В Стоксе можно было доверять соседям и не беспокоиться о ворах или людях из большого города.
Люди из большого города. Эти кишащие крысами места прогнили вместе с ними. И большинство из них – грязные чужеземцы. Иммигранты. Мусор со всех концов света.
У нее перехватило дыхание. Она уже начинала верить, что это голос Кукловода. Узкое мышление параноика-ксенофоба.
Найти фонарик оказалось достаточно легко.
Она рассчитывала на маленький светодиодный фонарик, но всё современное было чуждо Стоксу, поэтому ей пришлось довольствоваться тяжёлым фонарём из нержавеющей стали. Его тяжесть нравилась ей. В отличие от современных, которые, вероятно, разбились бы от простого падения, этим можно было размозжить череп.
Ну ладно, в путь.
Она шла наугад, неуклонно продвигаясь на восток, хоть все улицы и выглядели одинаково.
