Купец2 — читать онлайн бесплатно полностью

Традиционно расположили в качестве башенок арбы со стрелками, второй эшелон составлял десяток телег со стрелометами и три с баллистами. К вечеру втянули все внешние дозоры внутрь крепости. Войско ослепло, но лучше так, чем терять людей ночью от атак безызвестного противника. Дозоры удвоили против обычного. Женщин и детей собрали за вторым кругом телег внутри крепости. Мужчин из числа ремесленников и наемников организовали в рабочие бригады под руководством опытных наемников. Эти так сказать инженерные войска, устраивали ловушки перед рядами телег, а последующие дни копали ров. Укрепились так знатно, что, наверное, с легкостью смогли бы отразить нападения пары полнокровных батальонов. Но первая ночь прошла на удивление спокойно, днем разведчики начали осторожно прочесывать полуостров.

Надо сказать, что нам достался довольно большой кусок земли, язык выдавался в море на два дневных перехода, ширина его в самой узкой части была чуть больше полутысячи шагов и достигала в некоторых местах двух тысяч. При этом неприступные скалы делали невозможным доступ с моря везде кроме единственной бухты в юго-восточной оконечности полуострова. Когда вторая и третья ночи прошли также спокойно я с Рэнди стали чувствовать себя перестраховавшимися идиотами. Осмелев, отправили дозоры на прочесывание всего полуострова. Эта была первая ошибка.

Усиленные отряды, имевшие магов-связников, должны были пересечь Длинный Язык от стены до его самой южной точки, где вскоре ожидалось прибытие эскадры. Три группы по десять человек, лучшие наши следопыты углубились в джунгли. Двигаясь уступами, и страхуя друг друга, воины ушли на расстояние дневного перехода от лагеря, а потом исчезли. В начале, средь бела дня, оборвалась связь с замыкающей группой, остальные две согласно плана развернулись назад и… также пропали. Не было ни просьб о помощи, ни предупреждений о нападении или чего-то еще, что могло бы дать хоть какую-то зацепку. Мы так и оставались в полном неведении о происходящем.

Тогда я совершил вторую ошибку. Подчиненное мне войско надежно укрылось в лагере. Но напряжение росло. Паника, ужас и бездействие сковали людей. Более того враг осмелел и стал прощупывать оборону на прочность. То тут, то там пораженные неизвестной магией погибали охранники. Иногда в теле жертвы находили странные шипы, а скорее костяные жала, но чаще люди погибали без видимых причин. Этот террор происходил в ночное время. Воины стали с огромной неохотой заступать на дежурство. Несмотря на жесткую дисциплину, насажденную Рэнди за время похода, стал слышен ропот недовольных. Люди хотели покинуть проклятое место. Позже когда убитых стали находить и днем, ропот перерос в открытое возмущение.