И не зря – вот этот вот, – кивнул на местного паренька, – предатель он!
Тот потупился, ничего не ответив.
– Как все захрапели, так он шасть из сарайки, – Шустрик широко улыбнулся, – но я-то начеку был! Смотрю, он в лес навострил лыжи. Думал, по надобности какой естественной, но куда там, гляжу, чешет и чешет вперед, да назад оглядывается! До самого отряда его проводил я!
– Какого отряда? – Черут посерьезнел.
– Магического, разумеется! – Шустрик закатил глаза. – Говорил же, шпион он! Этот гад магов и привел! Они ему денежку дали, я видел! Да сами смотрите, – малыш подскочил к парню, схватил того за руку и заставил разжать кулак.
На землю шлепнулись монеты. Кирсан поднял их и, вглядевшись, изрек:
– Профиль Императора, будь он проклят!
– Как же так?.. – я с укором посмотрела на местного.
– А вот так! – тот вдруг вскинул голову и глянул на меня.
Полный ненависти взгляд впился в мое лицо.
– Ты чтобы прокормиться? – прошептала я. – Чтобы бабушке помочь?
– Да нужна она мне, старая кошелка! – он скривился. – Всю жизнь только пинки да зуботычины видал от нее! Жрет в три горла, старая зараза! – махнул рукой. – Не прокормишь стерву. Плевал я на нее, – он с жадностью посмотрел на монеты в руках Кирсана. – Три золотых за вас дали, хотя как по мне, вы и гроша ломаного не стоите все! Кто вы такие? Человечки какие-то! А они маги, на их стороне сила! И ух какая, вам против такой не выстоять! Да они вас прожуют и выср…
Оплеуха, которую ему отвесил Черут, заставила парня замолчать. Тот начал пятиться, но сделал всего несколько шагов, как его цапнул за лодыжку полураздавленный моей вспышкой маг.
– Ааааа! Пусти! – визг ударил по барабанным перепонкам.
– Отпусти ребенка! – мы все бросились к ним.
Но, как оказалось, уже поздно. Глаза мальчика остекленели, вскинутые вверх руки опали безжизненно, щеки провалились внутрь, мигом пожелтев. С почерневших губ сорвался последний вздох.
– Он убил его! – потрясенно прошептала я, с ужасом глядя на тело, которое усыхало на глазах. – Как же?.. Ведь это ребенок!
– А мне плевать! – будто даже с радостью выплюнул маг, лицо которого заметно порозовело.
– Ведь знаешь, что после такого удара Силой все равно не выживешь, – бросил Кирсан, брезгливо морщась. – Зачем погубил пацана? Ему бы жить да жить еще!
– Пара минут, но мои! – презрительно фыркнул мужчина, напоминающий раздавленную лягушку.
Высосать жизнь из ребенка! Кто на такое способен, какое чудовище?! Я отвернулась, не в силах смотреть на негодяя. Как и все остальные, разделяющие мое отвращение к этой мрази.
Но это стало нашей ошибкой.
Воспользовавшись невниманием, маг собрал последние силы и использовал их, чтобы сотворить последнюю пакость.