В придорожной шacksе Марк Самаров не предполагал встретить смерть у заправки. Его взгляд застыл, когда он заметил фигуру в черном плаще на обочине трассы. Однако реальность оказалась жестче всех его фантазий — смерть наклонилась к нему с улицы.
- Серьезно?
- Более чем! Я ничего подобного у тебя не прошу. Я лишь предлагаю вариант, который прекрасно подойдет нам обоим. Партнерский брак. Замешанный совсем на другом. На общих интересах, уважении, дружбе…
- Ты бредишь!
- Нет! Послушай… Я очень долго была одна. И ты тоже был… В одиночестве нет ничего хорошего. И если ты скажешь, что это не так – я тебе не поверю. – Этери растерла озябшие плечи. Отвернулась к окну. - Мне тридцать четыре, Марк… У меня есть все, но… мои деньги не обнимут меня ночью, а достижения не поддержат разговор, когда от тоски хочется выть.
- Счастье нельзя купить.
Голос Марка понизился на пару тонов. Этери медленно обернулась:
- А я и не пытаюсь... Я его построить хочу, Самаров. А деньги… это просто фундамент. – Марк покачал головой, неспешно встал и кивнул на дверь. Этери испуганно затараторила: - Послушай, нам ведь хорошо вместе! Во всех отношениях хорошо… Нам всегда есть о чем поговорить, над чем посмеяться! И в постели…
- Да?
- Это ведь было феерично, правда? Ты очень долго кончал… - прошептала она, облизав пересохшие губы.
- Скажи, что ты предохранялась… Дьявол! - он зарылся пальцами в волосы. - Я чертов кретин! Скажи… что… ты… предохранялась!
- О, нет, что ты… Об этом можешь не волноваться! Раз в два года я делаю гормональный укол.
Самаров с шумом выдохнул.
- Прекрасно.
- Мы могли бы стать очень счастливыми, Марк. Здесь… - Этери обвела ладонью пространство. Нерв на щеке Самарова дернулся. Он покачал головой:
- Нет. Спасибо. Извини, но мне завтра рано вставать.
Она больше не могла продолжать. Просто не могла… Чувство собственного достоинства не позволяло.
- Что ж… Наверное, тебе стоит обдумать мое предложение.
- Боюсь, тут не о чем думать.
Будто не слыша Самарова, Этери продолжала:
- Я пробуду здесь до утра, – слова давались с трудом.
"Он промолчал. Она ничего не добавила к сказанному. Вышла за дверь. Захлопнула ту за собой и прислонилась к ней затылком, чтобы отдышаться. Почему-то ужасно, совсем как в раннем действе, хотелось плакать. Слезы выедали глаза. Чтобы окончательно не расклеиться, Этери прошлепала по коридору. Ей хотелось на воздух. Но, так и не дойдя до выхода, она остановилась у Аришиной комнаты.
