Но мама с папой всегда остаются ими, естественно, переживают и время от времени проверяют. Но одно дело условиться о встрече, а совсем другое – подсылать шпионов. Вот по этому поводу мы с мамой периодически и бодаемся.
– Мам, мы же договаривались!
– И? Ты не просто моя дочь, ты – достойная Наследница Тёмного Владыки, следовательно, уровень подготовки выше, чем у других Тёмных. И ты это доказала, пройдя Рейнграт. На ком ещё можно проверить способности и навыки моих наблюдателей? – мама вопросительно приподняла левую бровь.
Угу, молодец, выкрутилась, вывернув ситуацию в свою пользу. Где-то я уже слышала все эти фразы. Раз тридцать, наверное, за почти двадцать лет.
– Допустим. Обнаружила я твоих наблюдателей. Суть претензии?
– Почему не доложила?
– Не я прокололась. Следовательно, не моя недоработка, а их. Вот пусть сами и искали бы свои недочëты. Судя по тому, что ты в курсе – всë-таки нашли.
Мама поморщилась:
– Конечно нашли. И пришли с покаянной.
– Надеюсь, ты их успела остановить до того, как они решились броситься на мечи, чтобы кровью искупить свой промах?
– Ну-у-у...Их вина была не настолько велика, чтобы они осмелились решить вопрос таким образом... Но просьбы об отставке не удовлетворила. Однако, могла бы мне сразу сообщить, как только вычислила!
Я пожала плечами:
– Зачем? Так неинтересно.
– Эми!
– Зато проверила свои навыки по заметанию следов. Сама же учила, что практика – всему голова! Не так ли, мама? – я состроила умильную мордашку и для пущей убедительности похлопала ресницами.
Эсти тихонько ухахатывалась, наблюдая за нами:
– Один-один. Ничья!
– И вот так всегда... – мама артистично покачала головой и сделала несколько шагов вперёд, сократив расстояние между нами. – Я соскучилась. И Эсти тоже. Но поймать тебя сложнее, чем птицу-невидимку в клетку. А ведь с отцом зашла поздороваться, когда в первый раз была во дворце. Могла бы и до нас дойти.
– Я тогда была сильно ограничена во времени. Тем более, что вы с Эсти в тот момент тиранили портних. Не могла же я испортить вам удовольствие.
– Истинная дочь своего отца: вначале дела, потом всë остальное, пусть даже и в ущерб своим интересам и желаниям.
– И твоя, между прочим, тоже! Не подскажешь, кого периодически папа выковыривает из личного кабинета, порой за полночь?
Мама звонко рассмеялась и обняла меня:
– Молодые любовники – такие любовники... Это тебе не по монастырям развлекаться!
Кресло под Эсти уже тряслось от её хохота.
– Птица-хохотун, может всë-таки соизволишь покинуть свою жердочку и обнимешь старшую сестру, пока она снова не улетела?
Эсти вытерла выступившие на глазах слëзы и разочарованно протянула:
– Всë? Драки не будет? А я так надеялась, даже пирожными запаслась...