Автор
Встреча на поляне — место необычной суеты среди студентов Тёмного факультета. Глен вычерчивает пентаграмму для призыва демона, в то время как Олли изучает справочник по демонологии. Здесь царит напряженная атмосфера и неясное ожидание, что следующим может стать любой.
– Во что мы снова вляпались? – тихо спросил Олли, аккуратно приоткрывая дверь, ведущую в оранжерею.
– Студенты Тёмного факультета пропали. Бесследно. На территории академии их нет, Глен сказал, что защитные плетения также не нарушены... – я поднырнула под раскидистую ветвь низкорослой пальмы под ругань Шера. Внезапно на меня откуда-то сверху свалился какой-то камень, но чисто инстинктивно поймав его, услышала жалобное верещание, а затем мои руки обхватили пушистые лапки Шеойла. Паук быстро вскарабкался мне на грудь и обнял, повиснув на шее.
– Что его могло так напугать? – Глен бережно погладил Шеойла по спинке, жестом показав Олли, чтобы тот замер. Однако наш друг не остановился, а присел между кустами, взрыхляя пальцами почву возле тропинки.
– Глен, откуда в оранжерее побеги коластарианды? Она же запрещена вне специальных закрытых исследовательских оранжерей и лабораторий...
Я «смотрела» глазами Шеойла, как в зарослях исчезают студенты, один за другим, а затем широкие мясистые листья начинают стремительно иссыхать и осыпаться. Терфорранец хотел спуститься поближе, но был отброшен в сторону Корсом. Моргнув, разорвала контакт и взглянула на копошащихся в кустах Глена и Олли.
– Как студенты могли пропасть здесь?
– Эми, коластарианда является редким магическим растением, особенностью которого являются портальные свойства. Одноразовые портальные свойства. Можно войти в сердцевину и оказаться в той оранжерее, где произрастает «материнский цветок». То есть тот, от которого были взяты отростки. Молодые побеги при этом погибают, а вот исходный способен пережить ещё несколько «переходов». Собственно, именно поэтому ограничено её распространение: отследить, где произрастает материнский цветок невозможно. Сама понимаешь, что пропавших можно искать вечность.
Олли усмехнулся, выдёргивая ростки:
– Видимо, это последний «подарок» от госпожи Хорих. Причём с сюрпризом...
Я пересадила Шеойла на плечо:
– Что ты имеешь ввиду? Разве нельзя было ускорить рост оставшихся побегов и перейти к исходному растению?
– Нет. Они от другого растения взяты. Войдём в них и точно попадём в ловушку.
– Олли, ты точно эльф... – усмехнулся Глен. – Но что будем делать?
Паук снова вцепился в мою шею при словах о переходе через растения. Видимо картина исчезающих студентов в листьях растения, не относящегося к хищным, привела Шеойла в ужас настолько, что он боялся остаться наедине.
– Думаю, стоит вернуться в башню.
