Чувствуя себя раздавленной букашкой, я со стонами начала подниматься. Тренировочная форма — черный удобный комбинезон — покрылась пятнами от травы. Колени… локти… боюсь даже представить, что с ними бедными сталось. Огромный Тулл, эта махина, мог бы придумать и другой способ меня остановить! Он весит килограмм сто, а я — в два раза меньше!
К нам подбежал куратор. Он специально дал приказ свалить меня! Заметил, что мои мысли далеко, и взбодрить решил. Хоть у него и внешность белокурого громилы, но проницательность прямо-таки центаврианская. Это не Агап, который не разбирается в моих хитростях и сдается при первом же намеке на слезы.
Я потерла колено:
— Вы могли бы обойтись и без членовредительства, товарищ лейтенант!
— Мог бы. Но, как правило, членовредительство эффективнее всего. Экри, беги обратно.
Ниджер вернулся, румяный и довольный. Я с завистью на него посмотрела. Центаврианин был отлично сложен (да и как иначе, ведь он старший?), но еще не вошел в пик своего расцвета и больше напоминал подростка худощавостью. Но даже такой худой он меня сильнее.
Слагор тоже немного запачкался, но догонять меня ему явно понравилось.
— Игры устраиваются не для того, чтобы вы, чемпионы доморощенные, похвастались своими навыками, а для развлечения и мотивации. Глядя на вас, другие будет думать: «Я мог бы сделать это лучше». Очевидно, что Ветрова хрупка. Мы должны придумать, как сделать из нее сильного игрока. Ваши соперники — силовики и связисты, красные и золотые. В каждой команде должно быть по пять человек, поэтому вам придется сработаться еще с двумя людьми. Если вы проиграете, никто вас за это не накажет. Но если вы будете откровенно халтурить, останетесь без увольнения после экзаменов.
— Товарищ лейтенант, когда будет известно, кто будет в нашей команде?
— Пока известно, что вы трое будете в одной. В игре будет три раунда: интеллектуальный, спортивный и виртуальный. Виртуальный вы будете проходить в ТПТ-шлеме и ваше прохождение будет транслироваться по вирт-экранам в аудиториях.
«Какой ужас, — простонала я мысленно. — Мой позор увидит вся академия».
— Товарищ лейтенант, это будет сложнее абитуры?
— Нет, Экри. Это просто игра, чтобы вас и нас развлечь. В академии Жизни раз в середине семестра устраивают шоу психокинеза, в академии Культур — выставки и концерты, а мы устраиваем игры. Сначала игры чемпионов, а потом межфакультетские. А теперь Экри, Тулл — полчаса бега трусцой огибая площадку, Ветрова — за мной.
Я пошла за мужчиной, подволакивая ногу и обиженно сопя. Солд, бесчувственный чурбан, нарочно шел быстро, и я еле за ним поспевала. У края площадки он обернулся и смерил меня взглядом. Я замедлилась из чувства противоречия.