В назначенном месте я нашла припрятанный Тэбором мазер, и быстро переведя его в нужный режим, затаилась в кустах.
За мной отправили цента. Он даже не торопился – просто быстро и тихо шел. У курсанта тоже было оружие – пистолет-парализатор, который мы обычно называли просто «ПП». Цент шел след в след за мной. Я покраснела и дала себе мысленную затрещину за поломанные кусты. Ох, учиться мне еще и учиться запутывать следы!
А у него еще и ПП. Если в меня попадет чертов дротик с парализатором, то все пропало. Я быстро превращусь в недвижимый, пускающий слюни объект.
Курсант остановился неподалеку от меня, приняв такое положение, чтобы в него сложно было попасть. С одной стороны ствол дерева, с другой – кусты. В лесу никогда не может быть слишком тихо, но мне показалось, что полянку с кустами, в которых я сидела, накрыли плотным невесомым навесом. Все звуки померкли; где-то вдалеке чирикала птичка, с другой стороны раздался короткий крик, он быстро и резко оборвался.
Мое сердце забилось быстрее. Если курсант не заметит меня в кустах по физическим следам, то может начать искать по энергетическим. «Вовремя ты с Ли переспала», — ехидно напомнил внутренний голос. Теперь моя энергия уже не такая яркая, и заметить меня сложнее. Я сосредоточилась и представила, что меня тоже накрывает навес, только не от тишины, а от эмпатии.
Не нужно бояться.
Я едва дышала и ждала, ждала, ждала. Иногда нам показывали по ГСПИ военные операции. Центавриане учили нападать первыми, неожиданно и стремительно, но я-то не центаврианка. Поэтому подожду, когда курсант до меня доберется, и только тогда что-нибудь сделаю…
«Снова импровизация! — язва внутри не давала покоя. — Ну, ты даешь. Ветрова! Разведчики должны все предугадывать, рассчитывать заранее, а ты надеешься на авось? Дура ты с фермы, а не курсантка! Помидоры растить – твое призвание, а не баловаться тактикой!»
Цент тем временем подошел совсем близко.
«Вот щас он тебе всадит из ПП, будешь знать!»
Еще один шаг… Хрустнула веточка ближайшего кустарника. У меня начали дрожать руки – курсант так приблизился, что я могла бы коснуться его.
Почему он меня не замечает? Неужели изменившаяся энергия действительно так помогает маскировке? И почему я думаю об энергии в момент, когда нужно думать о другом?
Я додумалась до того, что курсант на меня наступил. И вот тогда я взвилась пружинкой, и толкнула его. Цент, как и полагается старшему, быстро восстановил равновесие и не упал… но одну-две секунды он все-таки падал. Этого времени мне хватило сполна. Я пальнула из мазера, как учили – по руке с ПП.
Пальцы курсанта покраснели мгновенно, будто их облили кипятком. Он успел нажать на спуск, но и я успела пригнуться – дротик из ПП пролетел мимо.