Ты с чего вдруг на тот свет заторопился, тепличный цветочек? Грядку вовремя не полили, или сестричка с прополкой перестаралась?
- Грядка! Разве здесь есть грядки?! Грядки у нас, в Сейдеймейнухи... А тут... - я тоскливо вздохнул.
Девушка оторвала меланхоличный взгляд от противоположного берега.
В следующую секунду в меня прилетело полотенце и заинтересованный и чуть насмешливый вопрос:
- Так ты с фермы? Бедный ребенок. Да, грядки на ферме тетушки Пайены со здешними не сравнить.
Я так опять и закашлялся. Хотя, ребята ж говорили, что ее откуда-то из попы галактики откопали, но я-то думал, что это была... иносказательная фраза. А раз она грядки тетушки Пайены видела, то попа была самая что ни на есть реальная. Где усадьба Лайвджойев, а где...
- А вы... вы там бывали?
- Угу, практически на соседней грядке выросла, - она усмехнулась. - Да вытирайся уже, я не кусаюсь.
Я смущенно потянулся за полотенцем. Ну, если на соседней, значит, и правда, не кусается. Госпожа Рий всласть бы наглумилась, а про госпожу Хей, вообще, думать не хочется. Да я лучше на дне бы залег и вынырнул только, когда она бы ушла, пусть и прямиком к Матери Всего Сущего.
Сначала я принялся вытирать голову. Волосы сушить дольше всего, а через два часа госпожа Хей проснется...
И, пока тер волосы полотенцем, заодно присматривался к девушке. Ровесница, наверное, хотя и выглядит помладше, но глаза выдают. Симпатичная и... Интересно, конечно, но никак не могу припомнить среди девчонок с соседних хуторов такую яркую красавицу. Черноволосая, кареглазая...
- Я что-то вас никак вспомнить не могу, госпожа. А ведь я до четырнадцати лет дома жил.
Девушка окинула меня смеющимся взглядом и лукаво прищурила один глаз.
- Ой ли? Шушерку Лайри из компании Королевы Рой и не помнишь? А я вот тебя с трудом, но вспомнила, Вейс-непоседа.
Нууу... Нууу, блииин... Я свою норму по кашлю на год вперед выполнил! Где та, что передо мной, и где... А ведь точно! Новую госпожу же зовут Лайриэйль. Ой, Матерь...
Я совсем спрятался за спасительное полотенце и... мне почему-то вдруг стало дико стыдно, что я голый. Странно, пока ее за обычную госпожу держал - нормально все было, а как свою... родную почуял... так уши от стыда и запылали.
- Вы... так изменились, госпожа.
- Да уж! - засмеялась девушка. Так... весело и легко, словно мы опять на озере между фермами, и за соседним кустом развеселая компания хуторской молодежи. - Сама чуть не умерла в салоне перед зеркалом. Представляешь, как наши девчонки бы попадали?
Я представил полузабытые, но такие родные лица и тоже засмеялся:
- Не только девчонки, госпожа! Парни все бы тоже...
А потом вдруг какой-то комок в горле... и... Но ведь я же этого и хотел? С детства мечтал! Ничего не делать, развлекаться и ублажать женщин-аристократок.