Я никогда тебе не лгал, Айсла. Ни разу.
Она надеялась, что это правда. Желудок словно выворачивался наизнанку. Узнай Селеста, что Айсла добровольно поделилась своим величайшим секретом с королем, она пришла бы в ярость. Но стелларианка бы все поняла.
У Айслы больше нет выбора.
Оро оказался прямо перед ней. Коснулся ладонью ее лба. Нахмурился. Неужели думал, что она больна? Оро быстро, бесстрастно оглядел все ее тело, выискивая повреждения. Решил, что она ранена?
Жаль, но нет. Физическая боль принесла бы куда меньше мучений.
Айсла не могла поверить, что собирается выдать Оро свой секрет. Она закрыла глаза, не в силах на него смотреть. Все ее тело, каждую кость, вену, мышцу, клеточку кожи сводило, они вопили ей: нельзя.
Из-за бессилия не оправдала ожиданий.
Из-за бессилия вынуждена следовать правилам.
Из-за бессилия ей пришлось переложить правление на плечи Терры и Поппи.
Из-за бессилия ей необходимо пережить турнир, лгать, изворачиваться, красть и убивать.
Нет. Она заставила себя открыть глаза. Заставила себя, глядя прямо в лицо королю, произнести слова, на которых строила всю свою жизнь – основу всего.
– Я родилась без сил.
Вот и все. Слова сорвались с губ. Птички выпорхнули наружу. Их клетка распахнулась.
Оро застыл. Айсла читала это в его взгляде – король ожидал чего угодно, только не такого.
Он в замешательстве свел брови. Сощурился.
В его голове проносились тысячи мыслей – и, как предполагала Айсла, среди них не было ни одной хорошей.
После случившегося оставаться здесь – уже чересчур. Айсле хватило смелости сказать правду, но не остаться.
Она рывком развернулась, но Оро остановил ее мягкой хваткой.
На его лице застыло странное выражение. Слегка испуганное.
– То есть ты хочешь сказать, что никогда не использовала силу? – требовательно спросил он.
Айсла часто заморгала. Ей что, придется все повторить?
– Да, – дрожащим голосом произнесла она и сглотнула. – Нельзя же использовать то, чего у тебя нет.
В кои-то веки Оро лишился дара речи. Не будь этот день худшим в жизни Айслы, она бы, наверное, насладилась его ошарашенным видом.
И судя по всему, оракул не ошиблась. Тайна Айслы и в самом деле оказалась раскрыта.
Просто не так, как дикая могла представить.
Айсла снова развернулась к выходу.
И на этот раз король ее не остановил.
Следующим утром Айсла вошла в тронный зал с высоко поднятой головой. Она открыла Оро свою тайну и выжила.
Король утверждал, что он человек слова. А значит, обещанная пророчеством сила будет принадлежать Айсле. Все, что им нужно сделать, – это найти Сердце. И теперь они знали, что оно где-то на острове Луны. Осталось всего три места. Одно союзники обыщут этой самой ночью.
Надежда – единственное, что не давало Айсле сойти с ума.