Ледяной дворец возвышался над островом, наблюдая за ним так же пристально, как и сама луна. Вдоль перламутровых тропинок стояли мраморные статуи, изображавшие морских существ с извивающимися щупальцами, женщин с рыбьими хвостами и парящие в воздухе корабли. Снаружи стражи не было.
Увы, все стражники прятались в том месте, куда направлялась Айсла.
Селеста узнала, что библиотека лунианцев находилась глубоко в замке. Туда-то Айсла и держала путь.
Ее волосы были выкрашены в белый цвет – заслуга эликсира диких. Платье походило на те, что носили местные. И тем не менее что-то подсказывало ей, что быть лунианкой – это нечто большее. Стражнику хватило бы и одного взгляда, чтобы понять, что она самозванка. Впрочем, нахождение на улице в полнолуние – самый явный намек на ее причастность к другому царству. Ни один лунианец не выжил бы, окажись он вне стен дворца, поэтому Айсле пришлось стать призраком, чтобы проникнуть внутрь незамеченной. Она держалась в тени на случай, если кто-то наблюдал за садами сверху.
Замок возвышался на холме из белого камня. Узкая, ничем не прикрытая, легко просматриваемая тропа вела из садов к самому входу. Воспользоваться ею, не разоблачив себя, было попросту невозможно.
В надежде увидеть другой вход она обошла гору. Скала оказалась непроницаемой – за исключением окна, расположенного на высоте пятнадцати метров, прямо на нижнем уровне дворца.
Решеток на стекле не было.
Вот он – путь внутрь.
Айсла приготовилась. Почувствовав, что ладони вспотели от волнения, она потерла руки о меловой камень, и кожу покрыло белое вещество.
Скала была почти гладкой, но углубления все же встречались. Айслу научили находить мельчайшие, почти невидимые выемки.
Руками она нащупала первые две из них – буквально в несколько сантиметров шириной.
И тогда, кряхтя и ворча, она начала свое восхождение.
Поначалу все шло неплохо. До земли было недалеко. Даже если она совершит неверное движение, можно просто начать все сначала.
Но на десятиметровой высоте ситуация становилась опасной.
Она двигалась быстро, чтобы не потерять темп и не испугаться, – так глотают лекарство, чтобы не успеть почувствовать его вкус.
Один из уроков Терры состоял в том, что она заставляла Айслу наблюдать за обезьянами в лесу: те прыгали с дерева на дерево с невообразимой легкостью.
Они не рассчитывали каждое свое движение, а просто летели вперед, зная, что всегда сумеют зацепиться за что-то лапами или хвостом.
Ее рукам это было привычно.
