Автор
Лукас десять лет проявлял выносливость на море, но сегодня в «Любопытном козле» его не удержало четыре кружки разбавленного эля. Его решительность под вопросом, и друзья Уорт, Белл и Клейтон видят перед собой серьезный вызов — сделать из Лукаса мужчиной, который готов стать отцом....
— Лукас помотал головой. — Ни за что не догадаешься, от кого!
— Давай читай уже! — предложил Белл.
Лукас сделал глубокий вдох и прочитал вслух записку, которую уже успел пробежать глазами:
«Лорд Кендалл, Мы не встречались, но мне необходимо сообщить вам нечто важное по поводу вашего законопроекта о занятости. Мне стало известно, что вы намерены приехать к лорду Клейтону. Не могли бы вы уделить мне несколько минут своего драгоценного времени? Понимаю, что вы крайне занятой человек, поэтому заранее вас благодарю». И подпись — Уортон с инициалами.
— От мисс Уортон? — удивился Беллингем.
— Наверное. Полагаю, инициалы указаны не просто так: я должен был решить, что записка от мужчины.
Белл нахмурился.
— Что, по ее мнению, ты сделаешь, когда обнаружишь, что на встречу явилась дама?
Лукас пожал плечами.
— Думаю, она намерена решать проблемы по мере их поступления.
Белл покачал головой.
— Мисс Уортон следовало бы вести себя поосторожнее. Она не может не знать, что юной леди неприлично назначать встречу мужчине, тем более наедине.
Лукас кивнул.
— Не сомневаюсь: ей это известно. Именно поэтому она подписалась инициалами. Проклятье! И что прикажете делать?
— Давай я с ней встречусь вместо тебя, — предложил Белл.
— Нет! — выкрикнул Лукас. — Хватит актерствовать. Все и без того достаточно запуталось.
— Прекрасно. Но если передумаешь, дай мне знать. Я в этом деле дока: притворяться умею, как никто, — рассмеялся маркиз.
Лукас покосился на друга.
— Кстати, как дела с горничной, о которой ты упоминал?
Вместо ответа Белл издал утробное рычание.
А вот это уже интересно. Друг никогда не терял хладнокровия, и Лукас с удовольствием разобрался бы в истории, будь у него время. Он взглянул на карманные часы. Нельзя не признать, что он с удовольствием облачился в свою обычную одежду и получил возможность пользоваться привычными аксессуарами.
— Я опаздываю на встречу с сэром Реджинальдом. — Он направился к двери. — Теодора обещала устроить для дам пикник, так что в доме никого не должно быть.
— Что ж, вполне разумно, — признал Белл. — Но что ты все-таки намерен делать с мисс Уортон?
Лукас открыл дверь и вышел в коридор.
— Понятия не имею.
Глава 16
Фрэнсис мерила шагами оранжерею лорда Клейтона, когда туда вошли три юных леди.
— Мисс Уортон, вот вы где. Вы уже слышали новость? — спросила одна из них.
— Какую новость? — Фрэнсис наслаждалась уединением среди цветов и прочих зеленых насаждений, но почти сразу поняла, что совершила ошибку, явившись сюда.
