Когда мы проходили мимо одной комнаты, я невольно заглянула в помещение и увидела большой круглый стол, покрытый кружевной скатертью, пианино с нотами на пюпитре, стулья с темно-синей обивкой. Тоска ущипнула за сердце: мое детство прошло в подобных апартаментах.
– Вот, – хозяйка остановилась у плотно запертой двери, – можете общаться с Аллой, потом, когда поймете, что уговоры бесполезны, загляните ко мне.
Наклонив голову, старуха, шурша платьем, быстро пошла назад. Я с удивлением посмотрела ей вслед. Очень странная бабушка. Будем надеяться, что Алла окажется вменяемой.
Решив соблюсти приличия, я постучалась и, не дождавшись ответа, всунула голову внутрь комнаты.
– Алла, можно…
Конец фразы застрял в горле. Большое, квадратное, украшенное двумя окнами помещение выглядело самым омерзительным образом. В нем даже не имелось мебели. Лишь вытертые в разных местах обои свидетельствовали, что когда-то тут все же стояли шкафы. Лак на паркете давно истерся, подоконник облупился, а простая рама, обычная деревянная, не была прикрыта даже самой простенькой занавеской. В углу возвышалось некое подобие кровати: столбики из кирпичей, на них лист фанеры, сверху ватный матрас и грязное до невероятности одеяло. Подушка, лишенная наволочки, поддерживала чью-то всклокоченную голову.
Я осторожно прикрыла дверь и пошла в красивую гостиную, откуда доносились тихие звуки музыки. Бабушка сняла руки с клавиатуры, повернула голову и спокойно поинтересовалась:
– Ну, поговорили?
– А где Алла? – выпалила я.
– В своей комнате.
– Там только малярша.
– Кто? – усмехнулась дама и снова заиграла.
– Наверное, вы ремонт собрались делать, – прибавила я громкости, пытаясь перекричать пианино. – Там у вас живет гастарбайтерша. Простите, не могли бы вы на секунду перестать играть? Я очень люблю Баха, но мне трудно перекричать музыку.
– Это Бах, верно, – кивнула дама, – откуда знаете?
– Имею диплом консерватории, правда по классу арфы, но при необходимости могу подобрать кое-какие вещи и на рояле. Но Баха, боюсь, не исполню как надо, сложный композитор!
Старуха резко опустила крышку, встала, выпрямилась и в недоумении спросила:
– Так вас не Олеся прислала?
– Нет.
– Извольте объясниться! Вы кто?
– Евлампия Романова, пришла к Алле, – ответила я и тут только сообразила, что к чему: – Женщина под ватным одеялом – это она? Полубомжиха и пьяница? Господи, ну и не повезло же вам с соседкой! Просто несчастье жить с подобным человеком в одной квартире!
Дама горделиво вскинула голову.
– Разрешите представиться, Мария Кирилловна Вяльская, а Алла является моей внучкой. Невезение еще большее, чем вы предполагаете.
– Простите, я не знала, подумала… Извините, – залепетала я.