Осенью, когда дни становились короче и ночи – длиннее, а на улицах Клыкова падала промозглая сырость, здесь стало проще погрузиться в таинственный мир Ларца полного тьмы. В этот период туристы с экскурсий реже заезжали к Клыковым пещерам, создавая вокруг этих таинственных мест еще большую атмосферу мистики и загадки....
– Милана тоже иногда подкидывает мне неприятные сюрпризы. Но от этого никуда не деться. Когда-то мы и сами были такими.
Иван усмехнулся. Затем выдвинул верхний ящик комода и вытащил из него небольшую фотографию в позолоченной рамке.
– Помнишь? – показал он снимок Доминике.
– Конечно, – кивнула та, разглядывая групповой портрет. – Такая же есть у каждого ученика нашей группы. Правда, я от своей предпочла избавиться. Слишком много неприятных воспоминаний она вызывает.
– Но это наша молодость. – Иван задумчиво рассматривал снимок, держа его на вытянутых руках.
Виктория подошла ближе. Она увидела несколько молодых ребят в форме академии «Пандемониум», сфотографированных на фоне одного из учебных корпусов. В центре группы стоял их преподаватель, в котором она безошибочно узнала Платона Долмацкого.
– Здесь вся наша компания, – с теплотой в голосе сказал Иван. – До того, как мы перестали друг с другом общаться. Я, ты… Ксения Соловьева… Остальные… Юные и беззаботные. До всех этих неурядиц. Если бы можно было вернуть те времена, скольких ошибок я мог бы избежать!
– Это и моя самая несбыточная мечта, – горько усмехнулась Доминика.
Она хотела еще что-то добавить, но в этот момент с улицы донесся душераздирающий вопль. Испуганно переглянувшись, Виктория и Доминика выбежали из кабинета. Иван бросил фотографию на подоконник и бросился следом.
* * *В своей практике Владимир Мезенцев впервые сталкивался с подобным расследованием. Даже столкнувшись с древесным монстром, напавшим на больницу, он знал, как поступить, но сейчас все было иначе.
Как предъявить человеку обвинение в колдовстве? Заявиться в дом Поликутиных с ордером на обыск? Объявить хозяевам, что он ищет комнату, напичканную некими магическими приспособлениями? Да его просто на смех поднимут. К тому же Иван Поликутин – очень влиятельный человек и водит дружбу с мэром города. Если он напишет жалобу, Владимира могут и с поста снять за такие безумные выходки.
Борис Макарский, обдумав сложившуюся ситуацию, посоветовал ему для начала пообщаться с кем-то из ближайшего окружения Виктории Поликутиной.
Ехал в поместье по делам, а внезапно попал на праздник. В гостиной особняка звучала музыка, повсюду расхаживали люди с бокалами в руках.
