Осенью, когда дни становились короче и ночи – длиннее, а на улицах Клыкова падала промозглая сырость, здесь стало проще погрузиться в таинственный мир Ларца полного тьмы. В этот период туристы с экскурсий реже заезжали к Клыковым пещерам, создавая вокруг этих таинственных мест еще большую атмосферу мистики и загадки....
– Для своего и вашего спокойствия.
– Мрачноватый видок, – присвистнул Стас, выглянув в окно.
– Вы здесь все равно ненадолго, – успокоил его Ерофеев. – Как только в вашей комнате ремонт сделают, сразу вернетесь обратно.
– Это радует, – сказал Димка. – Там такое удобное дерево за окном. Раз, и ты уже внизу…
– Сделаю вид, что не слышал, – сказал комендант и ушел.
Парни начали устраиваться на ночлег, но сначала Тимофей осмотрел все углы, обследовал стенной шкаф, проверил тумбочки и даже заглянул под душевую кабину в ванной комнате.
– Ищешь змей? – догадался Стас, лежа на кровати.
– А как бы ты поступил на моем месте?
– Так же, – немного подумав, изрек Кащеев. – Интересно, откуда взялась эта гадина?
– Хотел бы и я это знать, – сказал Димка. – Я ведь теперь всех и каждого подозревать начну. Кто мог ее подбросить?
– Любой, кто не был на вечеринке, – ответил Стас.
– Или те, кто ушел оттуда раньше других, – добавил Тимофей.
– Поветруля ушла очень рано, – вспомнил Димка, шмыгая носом. – Но с чего ей подкидывать нам змею? У нее вражда с Женькой Степановой, вот той бы она точно подбросила.
Он вдруг так чихнул, что едва не грохнулся с кровати.
– Только этого не хватало, – жалобно простонал Трофимов. – Заболел! Не знаю, что из меня сейчас вылетело, но я точно стал легче килограммов на пять…
– Лишь бы всех остальных не заразил, – буркнул Стас. – С тебя станется.
– Я постараюсь не дышать в вашу сторону, – сказал Димка.
Тимофей уселся на широком подоконнике, высоко подтянув колени, и выглянул наружу.
Гравийная посыпка дорожек белела в темноте, вот ее пересек какой-то небольшой темный зверек. Кошка? А может, заяц, забредший сюда из ближайшего леса? Животное мелькнуло на тропинке и исчезло в зарослях живой изгороди.
– Так ты теперь поджигатель, – проговорил Димка, выключая свет.
В темноте было слышно, как он пошуршал бумажной салфеткой, смачно высморкался, а потом плюхнулся на кровать – заскрипели пружины – и начал возиться, устраиваясь поудобнее.
– И как это происходит? – спросил он наконец.
– Что именно? – тихо спросил Тимофей, продолжая смотреть в окно.
– Ну… Раньше ты мог раскалять предметы одним прикосновением, а теперь научился швыряться огнем. Руки не жжет?
– Я сам не понял, как это вышло, – признался Тимофей.
