Осенью, когда дни становились короче и ночи – длиннее, а на улицах Клыкова падала промозглая сырость, здесь стало проще погрузиться в таинственный мир Ларца полного тьмы. В этот период туристы с экскурсий реже заезжали к Клыковым пещерам, создавая вокруг этих таинственных мест еще большую атмосферу мистики и загадки....
Но откуда?
– Разрешите представить, – заговорил Иван Поликутин, закрывая входную дверь. – Кристина, моя секретарша, – он кивнул в сторону женщины в стильных очках. – С моим шофером Константином вы уже знакомы, а это Инесса, его жена.
Точно! Он видел ее вчера, когда она прибежала на место происшествия вне себя от страха за мужа. Макарский поздоровался со всеми.
– Очень приятно, – кивнул шериф. – Это все обитатели вашего дома?
– Еще есть парочка горничных. Мы не держим много прислуги, – ответил Иван.
Клим отложил книгу и сел на ковре у ног матери, внимательно прислушиваясь к каждому слову полицейских. Водитель и его жена тоже не спускали с шерифа глаз.
Рассказывать о порче в такой обстановке как-то не хотелось.
– Мы можем поговорить наедине? – смущенно спросил Мезенцев.
– Это ни к чему, – заверил его Иван. – Здесь только семья и самые близкие. А у меня нет секретов от домочадцев. Так что вам удалось выяснить?
Владимир Мезенцев помолчал, тщательно обдумывая, что сказать.
– Скажите, у вас есть враги? – начал он.
– Я так и знал! – воскликнул Клим. – Это было покушение, верно?
– Мы пока лишь проверяем факты.
– Господи, – испуганно выдохнула секретарша Кристина, присев на край дивана.
Константин и его жена, казалось, лишились дара речи. Виктория Поликутина так вцепилась в подлокотники кресла, что ее пальцы побелели.
– И именно сейчас, – тихо произнесла она, – когда мы полностью на виду!
– О чем вы? – взглянул на женщину Борис Макарский.
– У меня завтра день рождения, – ответила Виктория. – Мы устраиваем большую вечеринку, приглашаем много людей. А что, если все повторится? Ведь и в первый раз несчастье случилось при большом скоплении народа. Может, нам лучше все отменить?
– Даже не вздумай! – твердо сказал ей Иван. – Это твой праздник, и я желаю отметить такое событие!
– Но разве это разумно? – подняла на него глаза жена.
– Пригласим и этих господ. – Поликутин показал на полицейских. – Если что-то случится, они сумеют разобраться со злоумышленником.
– Это Платон, – вдруг с уверенностью заявила Виктория.
– Платон? – переспросил Мезенцев."
"– Долмацкий, – уточнила Поликутина. – Вчера на вечеринке в кинотеатре Иван с ним сильно повздорил…
– Нет! – горячо воскликнул Клим. – Он не стал бы…
– Ты его плохо знаешь, сынок, – покосился на него Иван. – Все верно, господа.
