Автор
В мрачном городском квартале бродила группа журналистов, пытаясь получить интервью от влиятельного реформатора-оппозиционера, который власти стремились умолкнуть. Журналистка чувствовала себя неловко в толпе, хотя острое любопытство заставляло ее следовать за группой. Её кожа покалывала от напряжения и тревоги, когда она думала об угрожающей атмосфере и вероятных рисках интервью....
Если бы она только могла побороть эту реакцию на султана!
Сделав короткий вдох, Жаки повернулась, и перед ней оказался Асим: в тунике из алого шелка с серебристым отливом, темно-серых брюках и тюрбане в тон. Все остальные мужчины, даже красивый молодой дипломат, который был так внимателен к ней, меркли на фоне Асима.
Он подошел к ней.
- Я повторяю: куда это вы крадетесь, мисс Флэтчер?
- Я никуда не крадусь.
Он остановился ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Жаки нахмурилась.
- Нет? Тогда зачем вы несете в руках туфли, если не с целью остаться незамеченной?
- Они новые и натирают.
- Но вы прошли мимо своей комнаты. - Его лицо становилось все строже.
- Я и не собиралась идти туда. - Жаки не хотела, чтобы вечер заканчивался. Она была слишком заведена, чтобы спать.
- У вас свидание? - Асим подошел ближе, опустив одну бровь."
"- Свидание? Нет. - Она прямо смотрела в эти темные глаза, и в ней нарастало негодование. Неужели он снова думал, что она ищет компромат на его сестру?
- Но это дорога к задним воротам дворца.
- Правда? Это также и дорога к гарему. Я думала посидеть в одном из двориков какое-то время.
- Что-то не так, ваше высочество? - Ее раздражало, что он стоял возле нее сердитый. Она не сделала ничего плохого. - Если нет, я пойду. - Она прошла мимо него.
Его рука скользнула, схватила ее запястье и притянула назад на полшага. Жаки ахнула.
- О чем вы думали, надев это платье на банкет?
- О том, что одеваюсь к ужину. - Жаки ощетинилась.
Она сделала глубокий вдох и постаралась не заметить, что на секунду его взгляд вспыхнул.
- Ваша бабушка…
- Нет! - Асим поднял свободную руку. - Не надо ее в это вмешивать. Речь идет о том, почему вы решили надеть это платье. Вы наверняка знали, какой эффект оно произведет.
Он был серьезен. И сильно обижен.
Может, леди Рания из вежливости не призналась, что ошиблась, сказав, что платье ей идет? Неужели усердное внимание дипломата было наигранным?
Ужасное чувство наполнило ее изнутри. Обычно она не особенно беспокоилась о том, как выглядит.
- Этого больше не повторится, ваше высочество. - Ее голос был безжизненным. - В следующий раз, если он будет, я надену костюм.
Он сухо кивнул:
- Это было бы предпочтительнее, чем выставлять себя напоказ.
Жаки вырвала у него свою руку, ее обуревали бесконтрольный гнев и боль. Одно дело - узнать о своих недостатках после того, как мачеха постоянно на них указывает, но было ужасно слышать, как чужой мужчина говорит об этом.
