Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари....
Черная туча уже расползлась на все небо, ветер едва не сбивал с ног и сек снежной крупой. Кусты мотало из стороны в сторону и пригибало к земле, деревья трещали.
И тут же земля под ногами дрогнула, донесся отголосок мощного взрыва.
– Ого! – удивился Напалм. – Это что еще такое?
– Мой смерч, – болезненно поморщилась Яна. – Скоро они будут здесь. Надо ставить защиту!
– Твою ж мать… – только и протянул пиромант.
Небо полностью заволокло белой пеленой, тусклое пятно солнца потерялось за ней и не проглядывало совершенно.
– Не выходите за линии! – потребовала ведьма, расстегнула замок саквояжа и выложила на землю четыре резных деревянных шара. Переполненные магией, те заметно светились.
– Что ты собираешься делать? – спросил я, закидывая обратно в кузов свой основной рюкзак.
– Активную защиту, – ответила Яна. – Здесь в каждом накопителе целая прорва энергии!
Я от безысходности пустил в небо «Факел», и тот засиял в небе рукотворной звездой.
Валькирия воспользовалась одной из пробирок с черным алхимическим порошком, чтобы заключить грузовик в прямоугольник. Во все углы она поместила по шару-накопителю, и тогда магический фон заметно стабилизировался и перестал рвать своими призрачными касаниями нервы.
– Надолго их хватит? – спросил Напалм, забираясь под брезентовый тент.
– Надолго! – коротко ответила ведьма.
Пиромант возмущенно фыркнул, но время на пустую болтовню тратить не стал и принялся отмерять в свою железную кружку какие-то порошки. Затем он влил туда пахучие капли, быстро растолок в ложке и ссыпал непонятные таблетки, а под конец бросил пару желатиновых шариков «магистра» и попросил:
– Лед, дай водки!
– Что за стереотипы? – нервно фыркнул я в ответ.
– Давай! Мне в качестве растворителя!
Я отвлекся от сборки «Калейдоскопа», вытащил из бокового кармашка рюкзака плоскую пол-литровую бутылку и катнул ее пироманту.
– Алкоголик! – немедленно усмехнулся тот.
– Для дезинфекции, – возразил я. – Так бы коньяк взял.
Пиромант налил немного водки в кружку и принялся тщательно перемешивать ее содержимое.
– Сейчас лишний спирт выпарим, и порядок, – пробормотал он.
Ветер снаружи выл все громче, тент раскачивался под его порывами, кузов ходил ходуном.
