Автор
Возвращение к королевскому дому стало нерешительным шагом после летних месяцев. Малышка бежала рядом с ароматными осенними зонтиками, поддерживая мое сердце в ускоренном ритме, в то время как Клара следовала в десяти шагах навстречу. Что-то неопределенное преследовало меня с тех пор, как я взяла решительный курс на предстоящий возвращение....
Я гнала так, будто успеть попасть во дворец именно сегодня – мне жизненно важно. Во время скачки мысли в голове перескакивали с одного на другое. Меня кидало от радостного предвкушения встречи с подругами до тревожного ожидания реакции Эдуарда на мое появление в Вингфолде.
За эти месяцы я получила от него всего два письма. Точнее, даже одно. Оно было направлено моему отцу, а вот недавнее – уже мне. Довольно сухое, в основном касающееся передачи герцогства, оно невозможно меня расстроило. Не знаю, чего именно я ждала, но явно не этого.
Расстались мы вполне дружески. Настолько тепло, насколько это было в характере Эдуарда. Однако, письмо было абсолютно официальным, лишь несколько алых лепестков, вложенных в конверт, подсказали мне, что оно написано не секретарем, а самим королем.
Раздражаясь на саму себя за то, что все еще жду от Эдуарда чего-то, я влетела в дворцовый парк через главные ворота. Опомнившись, я натянула поводья так, что они больно впились в пальцы даже сквозь перчатки. Мало того, что караульному пришлось бежать за мной вслед, так еще в темноте я могла зашибить прогуливающегося придворного.
А сердце не на месте. Мне потребовалось все самообладание, чтобы дождаться гвардейцу в сержантских нашивках. Впрочем, я даже не успела представиться.
– Леди Аддингтон? – опознал меня незнакомый стражник.
С непривычки я чуть не оглянулась в поисках вышеупомянутой леди.
Я настолько привыкла быть леди Бранхерст и не думала, что до свадьбы что-то изменится, что совершенно не реагировала на новый титул.
– Добрый вечер, сержант.
– Извините за задержку, мы вас не успели разглядеть, поэтому не узнали.
Надо же. Раньше меня дворцовая охрана в лицо не знала.
Ну кроме подчиненных папы или Фаренджера. Только…
– Сержант, – окликнула я уже уходящего гвардейца.
– Да, ваша светлость?
– Официального объявления о переходе герцогства не было.
Забавно пошевелив усами, парень ответил со смешком:
– Зато было личное распоряжение его величества: леди Аддингтон пропускать в любое время.
– Там немного подотстала моя камеристка на гнедой…
– Разумеется, ваша светлость. Пропустим.
Благодарно кивнув, я снова пришпорила лошадь, но к конюшне направилась уже более спокойно, хотя меня так и тянуло ускориться. Надо брать себя в руки. Во дворце порывам не место.
Приятные сюрпризы не закончились у главных ворот."
"Вместе с присоединившейся ко мне Кларой мы отправились сразу ко входу в крыло, где за отцом закреплены покои.
