Лорды должны нести ответственность за неподобающее поведение, я считаю, даже если им было всего одиннадцать.
К моему облегчению, Фалленстар мне особого внимания не уделял, все больше даря восхищённые взгляды маме, от чего папа стал заметно нервничать и, когда мы наконец разошлись с герцогом, потребовал, чтобы его в нашем доме было поменьше.
Я с готовностью поддакнула, так как это было и в моих интересах, однако меня позабавило, что папа все ещё ревнует маму. Ревность в исполнении сурового лорда Бранхерста выглядела мило.
Проклятье! Мне уже начинало казаться, к бальному залу мы будем идти вечность.
Впрочем, нам попадались и придворные, спешившие, наоборот, скрыться с отцовских глаз, вызывая у него усмешку.
Проходя мимо Фаренджера, беседовавшего с графом Вестором, я поймала от него красноречивый жест «слежу за тобой в оба». Захотелось показать язык, но я сдержалась.
Ну, следи-следи.
Будет приятно тебя разочаровать. Я планирую как следует повеселиться и натанцеваться вдоволь, отложив все проблемы и загадки до завтра.
У самых дверей зала, благоухая и блестя драгоценностями, уже толпились приглашённые, ожидающие, когда их объявят. Заметив в одной из групп Алиску, я бочком двинулась к ней, и та пошла ко мне навстречу.
– Тебе говорили, что ты – зараза? – поприветствовала я её.
– Много раз, – засмеялась она.
– Скажи мне, как платье, которое мы обсуждали, превратилось в это?
– По-моему, ты выглядишь прекрасно. Сразу видно всю твою красоту.
– Сразу видно мое исподнее в вырезе!
– А я о чем! – хохочет подруга и получает от меня шлепок веером. – А если серьёзно, пора идти ва-банк, милая. Покажи, кто тут мамочка! А то Фамора уже начала распускать слухи, один нелепей другого. Ей пока никто не верит, но ведь сегодня тебя представят в новом титуле...
Ох, Алисия напомнила о том, о чем я старательно не думала. Кстати…
– Ты получила мою записку?
Алиска фыркнула и потащила меня за ближайшую портьеру:
– Могла бы и не просить. Не первый день при дворе.
С этими словами она достала из кошеля на поясе сверкающую пригоршню и, обойдя меня по кругу, воткнула с десяток шпилек и развесила на платье несколько брошей. Причём одну из них она поместила на очень пикантное место.
– А это зачем? Чтобы все смотрели только на мою грудь?
– Это дополнительный эффект, – улыбнулась Алисия и, чуть посерьезнев, пояснила. – Это от ментального воздействия, дорогуша, но…
– Только не говори, что это экспериментальный образец! – я еще помнила, как я потерялась в пространстве от другой пробной модели.
– Тогда умолкаю, – развела руками подруга.
Заглянувшие к нам за портьеру Дель и Сидда Джейд, сообщили, что меня уже разыскивает леди Бранхерст. Нас вот-вот объявят, да и Уэзерфлоу, скорее всего, следующие.