Автор
В сумраке ночи и мглах сквозь деревья прорывались огни луны, создавая неопределенную атмосферу опасности. Карета колебалась по трясинной дороге, когда из темноты выглянула фигура разбойника с висящей на шее широкой шляпой. Пэнси чувствовала напряжение за спиной и ритмично билось сердце в предчувствии приключений....
Одно утешало: несмотря на то, что она уже начала злиться и в воздухе попахивало грозой, до настоящей бури было еще далеко.
Рудольф приложился к ручке и, притянув Барбару к себе, поцеловал в губы. Она резко высвободилась из объятий:
– Не прикасайся ко мне. Я посылала за тобой, так как желаю знать правду. Кто этот человек?
Рудольф понял, кого она имеет в виду, но, выгадывая время, спросил с невинным видом:
– О ком идет речь?
– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, – резко ответила Барбара. – Я хочу знать настоящее имя разбойника, которого называют Белоснежное Горло.
– Но почему ты спрашиваешь меня? Всей информацией по этому делу, если она вообще существует, располагает Филипп Гейдж.
Барбара метнула на него такой злобный взгляд, что он попятился.
– Не увиливай от ответа, – повысила голос Барбара. – Ты прекрасно знаешь, кто такой Белоснежное Горло, впрочем, я и сама кое-что выяснила.
– Тогда тебе следует рассказать мне то, чего не знаю я, – ответил Рудольф.
Их взгляды встретились, и он заставил себя выдержать взгляд Барбары.
– Лжец! – вскипела она. – Ты такой же трус, как и все остальные. Дрожишь как овечий хвост. Почему ты не говоришь мне правду, а притворяешься, будто ничего не знаешь? Не потому ли, что Белоснежное Горло – настоящий маркиз Стейверли, а ты – негодяй, замышляющий убить или выдать его, чтобы наследовать титул?
Рудольф даже не попытался опровергнуть ее обвинения.
– Откуда тебе это известно? – спросил он хрипло.
– Сообразила! – торжествующе вскричала Барбара. – Во-первых, ты мечтаешь, чтобы его поймали, иначе чем объяснить твой повышенный интерес к правосудию? Во-вторых, между вами поразительное сходство! Хотя большую часть его лица скрывала маска, все-таки не трудно было заметить, как вы похожи! Почти одного роста, и походка одинаковая. Вот только тембр голоса у него мягче и, я бы сказала, более мужской. Наверняка без маски он выглядит предпочтительнее тебя, и во взгляде есть то, чего тебе так не хватает.
– Прекрасно! И когда ты собираешься увидеть его без маски? – подавшись вперед, спросил Рудольф.
Глаза его сверкнули. Барбара, наблюдая за ним, безошибочно угадала его мысли.
– Если ты думаешь, что Белоснежное Горло схватили, то ошибаешься. Да, я хочу увидеть его без маски. Поэтому ты должен сказать, где мне найти разбойника.
Рудольф с искренним изумлением смотрел на нее.
– Но… но откуда… мне знать?
Он даже стал заикаться.
